十二、倾心何时?
陈操之、冉盛一行随同陆氏车队过句容、曲阿、丹阳,于二十七日到达晋陵,出京之先顾悯之已遣人报知晋陵乌龙山顾氏庄园,所以陈操之一行刚入晋陵地界,便有顾氏庄园的管事和庄客接着,迎往乌龙山下歇宿。
当日夜间临近子时,陈操之已睡下,忽有人来叩门,隐隐辩得是来德的声音,陈操之吃了一惊:来德两个月前就已回钱唐,怎么会在这里?是从钱唐赶来的?陈家坞出大事了?
陈操之披衣趿鞋去开门,就见几盏灯笼乱晃、人面嘈杂,既是来德的声音,又是来德之父来福的声音,陈操之没看清面目,就有数人罗拜足下,欢喜道:“小郎君果真在此,哈哈,差点错过——”
这时,间壁的冉盛、小婵、黄小统都出来了,纷纷问来福叔、来德怎么来了?
陈操之见来福、来德父子虽然满面风霜,但都是欢天喜地的样子,心知来福父子来此不是因为陈家坞出了什么变故,乃徐徐着衣,一边问其来意?
来福道:“好教小郎君得知,少主母和润儿小娘子已到了吴郡。”
“啊!”陈操之又惊又喜,问:“嫂子和润儿她们到吴郡有何事?”
来福道:“三日后就是小郎君的二十岁寿诞啊,少主母担心小郎君腊月初一赶不回陈家坞,所以就到吴郡来迎,若小郎君早到吴郡,那就一道回钱唐,若晚到,就在吴郡为小郎君庆祝生日,少主母一行五日前就已抵达吴郡,等了小郎君两日,不见小郎君归来,便命我父子前往来路探问,今日傍晚在天宁道上问茶肆主人,得知有建康来的陆府车队往顾氏庄园去了,我父子二人便赶来问讯,或恐小郎君也随陆府车队同行,果然,哈哈。”
得知丁幼微和润儿就在吴郡,冉盛、小婵都是大喜,说要连夜启程赶去相见——
来德禀道:“小郎君,少主母和润儿小娘子就住在顾氏的桃林小筑,以前小郎君求学时住过的,宗之小郎君,还有陈谟、陈谭两位郎君都还在徐氏草堂等着。”
陈操之既欢喜又感动,嫂子为了给他庆祝生日,在这样寒冬天气赶到吴郡来,长嫂如母,亲情如海!
冬月是小月,只有二十九天,此时已经是二十八日凌晨,晋陵至吴郡郡城有两百多里,骑马两日可到,乘牛车则要四日,陈操之打算天亮后向陆夫人和陆葳蕤道明情况,他要与冉盛数人轻骑赶往吴郡,嫂子从六百里外的钱唐赶来吴郡为他庆祝生日,他不能让嫂子失望——
顾氏庄园管事闻讯赶来,先安排来福父子还有两个陈氏私兵用餐和住宿,隔了几个院落的陆夫人张文纨也派人来问出了何事?陈操之便亲自去回话,陆夫人张文纨听陈操之说要快马赶去吴郡,便道:“我与葳蕤都想为你庆祝寿诞,这可如何是好!”
陆葳蕤就坐在继母张文纨身边,一头丰盛的黑发用丝帕绾着,一张俏脸因半夜醒来而有着娇慵的妩媚,双眸盈盈望着陈操之——
陈操之道:“可是乘车两日内是赶不到吴郡的,张姨还带着小道辅,劳累不得。”
一旁的顾府管事插嘴道:“陆夫人、陈郎君,乘车走陆路两日内是到不了吴郡,但坐船可以越太湖直达吴郡,而且平稳不会颠簸,我顾氏在太湖东北岸就有渔庄和大船,随时可听用。”
陆夫人喜道:“如此甚好。”
顾府管事道:“在下这就命人去布置,选一艘大船,整理洁净,送夫人和陈郎君一行去吴郡。”
二十八日一早,陈操之一行与陆氏眷属离开顾氏庄园,巳时赶到太湖东岸,两艘十丈大船已经泊在岸边等候,船工仆役将陆夫人等人的马车搬到船上,忙碌了一个多时辰,午后扬帆启航,沿太湖北岸向东航行,都是熟悉的水路,无风无浪,于次日傍晚平稳顺利地渡过两百里水路抵达太湖西北岸,再换小舟顺白龙河往吴郡郡城,二十余艘乌篷船首尾相连航行,亥夜时分从盘门入吴县,在陆府歇夜——
腊月初一,天蒙蒙亮,陈操之便洗漱毕,要赶去城西狮子山桃林小筑拜见嫂子丁幼微,陆夫人张文纨也早起,派陆府管事随陈操之一道去,要把丁幼微请到府中来,现在她们可是姻亲了,虽然陈操之与葳蕤尚未行六礼,但有崇德太后的赐婚的诏旨在,这名份已然确定——
陆葳蕤业已梳妆停当,对陆夫人张文纨道:“娘亲,我随陈郎君一起去拜见丁氏嫂嫂吧。”
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