第三百二十三章 问话

成？”

    刘桂深吸了口气，他此时虽然惊恐，心里也知道怕是出了什么差错，可是，若是让他就这么露怯，那是绝对不可能的。

    “回大人，这几日城内粮食已经接近告竭，下官实在是太忙了，所以就把此事给忘了。”

    “尤其是那天过后，在无出过别的情形，所以，下官一时之间，竟然忘了此事……。”

    刘桂这个借口很不错，城内的存粮快没了，他发愁呢，所以，把这事给忘了，尤其是这几天城内也没在死人，所以，他太忙之下，忘了此事，也是有可能的。

    “恩。”

    点了点头，曾毅道：“事关瘟疫，刘大人还能忘了，看来刘大人可真是贵人多忘事啊。”

    “若是真的瘟疫爆发，莫不成，刘大人想要让这安陆县的百姓死绝不成？”

    曾毅这话刚落地，刘桂就扑通的一声跪倒在地：“大人，下官真是给忙忘了啊。”

    “因为当时下官只是怀疑这是瘟疫，也并不敢肯定的，也有可能的这些人吃了什么有毒的东西，而城中除了这些人外，在无别的人出事，下官也就一时疏忽……，还望大人恕罪啊。”

    刘桂也不傻，他是死揪着这个由头，毕竟也只有这个由头才是最好的解释方式，哪怕是他有罪，罪名也不会太大的。

    “城中的粮食没了？”

    曾毅没有继续追着刚才刘桂的话不放，而是沉声道：“本官记得，户部张侍郎是带着赈灾钱粮前来的。”

    “如今才过去多长时间，怎就粮食没了？”

    “莫不是你这德安知府从中克扣不成？”

    曾毅这几句话，虽然声音不大，可却字字诛心，不过，他也很聪明的没把火往张阳那个户部右侍郎身上烧。

    毕竟张阳也是钦差，除非是有十足的把握，若不然，曾毅是不会轻易和他彻底撕破脸的。

    “大人，大人，下官冤枉啊。”

    刘桂连连喊冤，这个罪名他是绝对不能背在身上的，若不然，贪污朝廷赈灾钱粮，仅凭这一个罪名，别说他的官职不保了，就是性命也要丢掉的。

    任何朝代，在赈灾之时处置事情的手段都是非常重的，不仅是重灾，包括是出现其如兵患等等的事情上的时候，都是如此，也就是所谓的乱世用重典。

    “前些日子，侍郎张大人重病染身，前去武昌养病，而下官心思百姓，所以特意加开了粥棚，且命人多放米面……。”

    “以至于一时疏忽，竟然算错了时间，如今这一批的粮食已经快要运送回来了。”

    这翻话，是之前刘桂就和张侍郎商量好的，那是绝对不会改的，道理很简单，他还指望着张侍郎提拔他，救他呢，这个时候要是说些别的，真若是把张侍郎给牵扯进去了，到时候，可就真没人管他了。

    “这钱粮是在何处存着呢？”

    曾毅缓缓开口，嘴角露出一丝笑意，他心里清楚，这些钱粮，肯定是有重兵把守的，但是，前提是这些钱粮没被贪墨，若是被贪墨了，那失踪了的钱粮，怕是就不知道去了什么地方。

    “回大人的话，应该是在承天府。”

    刘桂赶紧开口，道：“张侍郎如今虽然在德安府坐镇，可是，他的钦差仪仗有一多半都是留在承天府的。”

    微微点了点头，曾毅这才算是明白，为什么没在这知府衙门瞧见张侍郎的钦差侍卫。

    正问着话，王喜就从外面和按察使吕大才两人一起快步进来了。

    “大人。”

    王喜冲着曾毅拱手，满脸严肃之色。

    “如何。”

    曾毅缓声开口，嘴角露出一丝讽刺的笑意，看了跪在地上的知府刘桂一眼。

    按察使吕大才叹了口气，冲着曾毅拱手，回话道：“回大人的话，那些死去的灾民该是被殴打致死的。”

    “他们的尸首虽然因天气炎热有些……，但是还可以看出身上的伤痕……。”

    其实吕大才是不想开口的，但是，这案子是曾毅交给他了，至于王喜这个钦差侍卫的副官，只不过是从旁协助罢了，当然，也可以说是从旁监督。

    所以，这个时候吕大才必须要开口，若不然，指不定曾毅会给他扣上一个什么大帽子呢。

    “刘知府。”

    曾毅似笑非笑的看着脸色瞬间变得煞白，甚至跪都跪不稳的刘桂，沉声道：“刘知府不妨猜猜看，你们湖广的按察使大人刚才说的这些话，是什么意思。”

    “大人，下官……。”

    刘桂张了几次嘴，都不知道该说什么好，这件事，是他根本就没想到曾毅这个钦差会来查的，而且，还是如此的措手不及。

    “拿下。”

    曾毅沉声开口，靠在椅子上：“身为知府，指使衙役杀害灾民，此为重罪。”

    “压下去，把事情给审问清楚了。”

    “包括知府衙门的这些个衙役，有一个算一个，全都拿了，让那告状的苦主前来认人，只要是有参与的，全部拿下。”

    说完这话，曾毅顿了顿，看着按察使吕大才，脸上挤出一丝难堪的笑意：“此事，就交给吕大人去审了。”

    “吕大人贵为湖广按察使，深谙刑名，此案人证物证皆在，应该不是什么难题吧？”

    “这案子，必须要尽快审问清楚，城里那么多的灾民可是瞧着呢，若是拖延下去，万一引起民变……。”

    曾毅可不管他说的这些话靠谱不靠谱，反正就是一个意思，要吕大人以最快的速度审理出此案的真相。

    若是审问的慢了，真惹出别的事情来，那可就要吕大才来背锅了。

    至于曾毅所说的民变之类的，肯定都是胡说八道罢了，但是，这却是曾毅对吕大才的又一次警告和提醒了。

    若是吕大才敢不用心去查这个案子，或者是故意拖延，那，指不定曾毅就会给吕大才安上一个如此重的罪名。

    “大人放心，下官必不负所托。”

    吕大才深吸了口气，按下心里的怒气，冲着曾毅拱手，应了下来。