第一章

    龙勒的八月，暑气正盛。

    一天中最热的时辰已经过去，但日头仍然毒辣，石窟里面还不通风，简直闷地像个蒸笼。天光照入石窟，笼住一尊交脚菩萨像，菩萨膝上蜷身躺着一个人，虽然他脱得只剩轻薄中衣，还是被热出了满额细汗。而菩萨颔首低眉、意态慈善，彷佛正温柔凝视在它怀中熟睡的人。

    “画画的，吃饭啦！”

    洞窟外忽然响起一声清脆童音，一个小沙弥提着篮子走进石窟，他一看洞窟内情形，顿时脸色大变，他把手里的竹篮一丢，冲上去大力摇晃菩萨膝上的家伙，怒道：“你给我起来！”

    石像上的人被晃得实在没法睡，只好取下盖在脸上的书册，困倦地打了个哈欠，看容貌他年纪应在十五、六岁，眉心有一点殷红的小痣，日光照在少年脸上，自他眉目、鼻尖、唇珠、下颔间勾出一段细致金线。

    “起起起……”少年撑着身子坐起来，揉着自己的肩膀吸气，“嘶——桓能小师父，你这个手劲，死人都能被你摇活。”

    桓能看这人都醒了，竟然还坐在菩萨怀里，气得鼓圆腮帮子：“混账！这是你睡觉的地方吗，你怎么敢冒犯菩萨！”

    少年弯下腰穿鞋，随口哄他：“弟子有罪，菩萨慈悲大慈大悲，饶恕弟子一时糊涂，弟子下次一定换地方睡。”

    桓能听得出这混蛋不是诚心认错，但对方连菩萨大慈大悲都搬出来了，自己总不能说菩萨不慈不悲吧？他虽然出家修佛，但到底年纪小，刚刚还是为了菩萨生气，现在则是不高兴自己被敷衍，他目光扫到地上散落的画笔、颜料与粗瓷碟，脑中忽然灵光一闪。

    “方丈请你过来修壁画，你倒好，一天三顿吃寺里的喝寺里的，不好好画画，青天白日在这里睡大觉，我要去告诉方丈，不给你送饭，扣你的工钱！”桓能气势汹汹地发难。

    少年穿好鞋，得意地向身后一指：“小师父，我可画完了。”

    恒能一愣，抬目向周围望去，发觉石壁跟往日相比大不一样。

    他在龙勒古寺中长大，这石窟壁画以前的样子看过千百回，金粉褪色、朱紫斑驳，不少地方轻轻一碰就会掉一层粉，虽然旧旧的也挺好看，但他还是会好奇，这些壁画刚画成的时候是哪一种漂亮。

    现在他知道了，原来是这样。

    密陀僧的黄、青金石的蓝、朱砂的红、孔雀石的绿……这些颜色鲜亮得让恒能眼花缭乱，北壁上的图画是弥勒经变，东边门上是地藏王菩萨变相，南边则绘满了西方净土变，他一抬头再看穹顶，三世三千佛又端坐莲花、后环背光，在云雾中居高临下地看着自己。

    有那么一瞬，桓能几乎疑心，是不是只要踩上金粉画成的莲花，他也能一步步走到佛国去。

    小孩看了一阵，忽然问：“这就是西天？”

    少年听桓能这话问得可爱，不禁笑了一笑，道：“我也没见过，不知道啊。”说着他肚子“咕”了一声，觉出饿来，对桓能道：“小师父，现在我能吃饭了吧？”

    桓能本就是来送饭的，他一抬手要递竹篮，却发现手里空空如也！两个人对视一眼，一齐猛然转头，看见洞窟口一个竹篮倒扣着，皮水囊、馒头、杏子、陶碗、肉条七七八八散在四周，全沾了沙土。

    少年转回脸，默默盯着桓能，肚子又“咕咕”两声响。

    半盏茶后，少年盘膝坐在地上，左手拿着一个撕了皮的馒头啃，右手拿着刚刚睡觉时盖在脸上的书研究。而桓能蹲在少年身边，小媳妇一样把杏子剥皮递到少年手里。

    桓能本来心里觉得这施主真麻烦，要是他，吃的掉在地上，捡起来拍拍灰就继续吃，哪儿用专门剥个皮？但看麻烦精坐在那儿，就算白色中衣脏污、脸上指腹也沾了颜料、一口口吃着从地上捡起来的食物，举止间仍有一种从容优美的风度。

    桓能莫名又觉得委屈了他。

    成国人都是这样？

    这个画匠是从成国来的。四个月前，这人孤身来叩龙勒古寺的山门，说自己名叫赵远，是来后陈探亲的成国人，没想到好不容易走到龙勒城，亲戚却搬走了，盘缠也被贼人偷光，他听说寺里在找画匠修后山洞窟的壁画，就来应聘想赚回家的路费，方丈找了纸笔让他画一张罗汉像，他才画到一半就被雇了。

    少年收下壁画的订... -->>
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