曾赴谷地留学的多米利克心高气傲,学成归国后更是目中无人,四处寻人决斗以证明自己的实力。然而,不幸的是,他先是遭遇了刘远,被打得惨不忍睹;接着又败于罗柏之手;甚至连雪诺也将其击败;就连席恩居然也能与之一战且不分胜负。这些惨痛经历让多米利克备受打击,自信心严重受挫,甚至产生了心理阴影。
正当此时,卢斯·波顿注意到了猎狗以及站在他身旁的珊莎,心里暗自琢磨着那个男孩想必就是瑞肯吧。突然间,卢斯的目光变得锐利起来,因为他看到了守护在瑞肯身边的布蕾妮。当初正是这个女人护送詹姆安全返回君临城,毫无疑问关于私自放走詹姆一事,卢斯并未向罗柏如实禀报。
卢斯·波顿:“原来是加隆爵士啊!真是幸会,即便身在赫伦堡,我也听闻了阁下那场精彩的胜利。不知加隆大人,为何在此啊?”
刘远:“哈哈,那不过是些小打小闹罢了。我此番前来,自然是与您目的相同,护送这两位小家伙前去参加罗柏的婚礼。只是……波顿侯爵,您此次赴宴竟然还率领如此众多的部众,莫非是另有目的?”说话间,他的目光扫过那些全副武装的士兵,心中暗自揣测道,这些人皆身着波顿家族的战袍,显然都是其嫡系精锐。
卢斯:“哦,这是罗柏陛下的旨意。至于其中缘由,恐怕就恕我不便透露了。还望阁下海涵。”
此时,珊莎和瑞肯走上前来,向卢斯·波顿行了一礼。年方十五的珊莎出落得愈发楚楚动人,宛如一朵娇艳欲滴的鲜花。多米利克见状,顿时眼前一亮,眼中流露出一丝贪婪之色,言辞之间更是充满了谄媚之意,不断地对波顿侯爵挤眉弄眼。
而卢斯·波顿似乎也颇为心动,但当他的视线转向刘远及其所率军队时,脸色却变得凝重起来,心中暗忖:“此人武艺高强,麾下兵马雄壮,着实是个难缠。若要计划顺利,必须得解决掉这个麻烦才行……”
眼见此景,刘远将一切尽收眼底,心中已然明了。这老小子必定早已与泰温暗中勾结,否则以佛雷家族那点儿兵力,岂能轻易剿灭人数相当的北境大军?即便说是醉酒后的袭击也实在难以说得过去。背后必定存在其他援手相助。卢斯·波顿率领军队而来,所带领的更是其嫡系精锐之师,如此一来便解释得通了。
大军渡过河流之后,双方共同行军的速度稍显缓慢,但好在夜幕降临之前成功抵达孪河城。对于刘远而言,这尚属首次造访此地。他对佛雷家族深感钦佩,仅凭收取通行费用竟能积累起如此庞大的产业规模,尤其是孪河城大桥得到了精心修复与维护。
孪河城西堡之外遍布密密麻麻的营帐,营地之上迎风招展着冰原狼旗帜,显然罗柏已然抵达此处。
伊尼斯·佛雷和霍斯特·佛雷骑着马前来迎接,眼见波顿侯爵带来众多人马,心中不禁暗自欢喜。然而当他们逐渐靠近的时候,终于看清了刘远和他所率领的那支骑兵队伍。每个人的眼神里都充满了疑惑和惊讶,仿佛看到了什么难以置信的景象。霍斯特·佛雷用怀疑的眼光看向卢斯·波顿,似乎想从他那里得到一些解释,但卢斯·波顿却只是面无表情地轻轻摇了摇头。