第九章 关于性格的讨论

的人，你可得承认这是事实呀。”

    “当然，宝贝——我也没那么说过。要说这个村子里碰不到多少人，我相信比这大的村庄也没几个了。据我所知，平常跟我们迎来送往的可也有二十四家呀。”

    要不是顾全伊丽莎白的面子，彬格莱先生简直忍不住要笑出来了。他的妹妹可没有他那么有涵养，不由得带着丰富的表情微笑着望着达西先生。

    伊丽莎白不得不找个借口转移了她母亲的注意力，便问她母亲，自从她离家以后，夏洛蒂?卢卡斯有没有到朗布恩来过。

    “来过，她昨天和她父亲一起来的。威廉爵士是个多么和蔼的人呀，彬格莱先生──他可不是吗？那么时髦的一个人！那么温雅，又那么和蔼可亲！他见到什么人总要谈上几句。这就是我所说的有良好的教养。那些自以为是、金口难开的人，他们的想法真是大错特错。”

    “夏洛蒂在我们家里吃饭了吗？”

    “没有，她非要回去。据我猜想，可能是她家里人等着她回去做肉饼。彬格莱先生，我雇起仆人来，总得要她们能够料理分内的事，我的女儿就不是人家那样教养大的。可是一切要看各人自己，告诉你，卢卡斯家里的几个姑娘全是些很好的女孩子。只可惜长得不漂亮！当然也不是我个人认为夏洛蒂长得难看，她终究是我们很要好的朋友。”

    “她看来是位很可爱的姑娘。”彬格莱说。

    “是呀，可是你得承认，她的确长得很难看。卢卡斯夫人自己也那么说，她还羡慕我的简长得漂亮呢。我并不喜欢夸奖自

    己的孩子，可是这是老实话，也没有夸大其词。她十五岁的那一年，在我城里的那位兄弟加德纳家里，有位绅士就爱上了她，我的弟媳以为那位绅士一定会在临走以前向她求婚。不过后来他却没有提，也许是他以为她年纪太小了吧。——不过他却为简写了好些诗，而且写得很好。”

    “那位先生的一场恋爱就这么结束了，”伊丽莎白不耐烦地说，“我想，多少有情人都是这样把自己克制过来的。诗居然有这种功能——能够赶走爱情，真不知道是谁第一个发现的！”

    “我却一直认为，诗是爱情的食粮。”达西说。

    “那必须是一种优美、坚贞、健康的爱情才行。本身健康了，吃什么东西都可以获得滋补。要是只不过有一点儿蛛丝马迹，那么我相信，一首十四行诗准会把它断送掉。”

    达西只笑了一下，接着大家都沉默了。伊丽莎白很是着急，怕她母亲又要出丑。她想说点儿什么，可是又想不出什么可说的。

    沉默了一会儿，本耐特夫人又重新向彬格莱先生道谢，说幸亏他对简照顾得非常周到，同时又向他道歉说，丽萃也来打扰了他。彬格莱先生回答得极其恳切而有礼貌，让他的妹妹也不得不同样礼貌了起来，说了些很得体的话。她说话的态度并不十分自然，可是本耐特夫人已经很满意的了。一会儿工夫，本耐特夫人就叫预备马车。

    这个号令一发，她那位最小的女儿立刻走上前来。原来自从她们母女来到这里，两个女儿就一直在交头接耳地商量，最后决定由最小的女儿去要求彬格莱先生兑现他刚到乡下时的诺言，在尼日斐庄园开一次跳舞会。

    丽迪雅是个胖胖的、发育得很好的姑娘，今年才十五岁，细皮嫩肉，笑靥如花，她是母亲的掌上明珠，由于很受宠爱，她很小就进入了社交界。她生性好动，天生有些不知分寸，加上她的姨夫一次次以美酒嘉宴请那些军官们，军官们又见她颇有几分浪荡的风情，便对她产生了相当的好感，于是她就更加肆无忌惮了。她觉得有资格向彬格莱先生提出开舞会的事，就冒冒失失地提醒他先前的诺言，而且还说，要是他不实践诺言，那就是天下最丢脸的事。

    彬格莱先生处变不惊，他的回答让她母亲很是高兴。

    “我可以向你保证，我非常愿意实践我的诺言。只要等你姐姐身体恢复了，你来定日子吧。你总不愿意在姐姐生病的时候跳舞吧？！”

    丽迪雅表示满意。“你说得不错。等到简恢复以后再跳，那真好极了，而且到那时候，卡特上尉也许又会回到麦里屯了。等你开过舞会以后，我一定让他们也开一次。我一定会跟弗斯特上校说，要是他不开，可真丢人哪。”

    于是本耐特夫人带着她的两个女儿走了。伊丽莎白立刻回到简身边去，也不去管彬格莱家的两位小姐怎样在背后议论她与她家里人如何有失体统了。

    不过，虽然彬格莱小姐说着俏皮话，甚至拿她的“美丽的眼睛”开玩笑，达西却始终不肯接受她们的怂恿，与她们一起来说她的不是。