第五章 柯林斯的府第

平常一定不把柯林斯先生放在心上。

    伊丽莎白已经打听到凯瑟琳夫人还在乡下。吃饭的时候又谈起了这件事，柯林斯先生立即插嘴说：“正是，伊丽莎白小姐，星期日晚上你就可以有幸在教堂里见到凯瑟琳?德?包尔夫人，你一定会喜欢她的。她为人极其谦和，丝毫没有架子，我相信那天做完礼拜之后，你就会很荣幸地受到她的注目。我可以毫不犹豫地说，只要你待在这儿，每逢她赏脸请我们做客的时候，总少不了要请你和我的小姨子玛丽亚。她对待我亲爱的夏洛蒂真是好极了。我们每星期去罗新斯吃两次饭，她老人家从来没有哪一次让我们步行回家，总是打发自己的马车送我们——我应该说，是打发她老人家的某一部马车，因为她有好几部车子呢。”

    夏洛蒂又说：“凯瑟琳夫人的确是个端庄典雅、通达情理的女人，而且是位极其殷勤的邻居。”

    “说得很对，亲爱的，你真说到我心上去了。像她这样一位夫人，你无论对她怎样尊敬，依旧会感到有些欠缺。”

    这一晚主要就谈论赫特福德郡的新闻，又把以前信上所说的话重新再提一遍。大

    家散了以后，伊丽莎白孤单单地在房间里，不由得默默想起了夏洛蒂对于现状究竟满意到什么程度，驾御丈夫的手腕巧妙到什么程度，容忍丈夫的肚量又大到什么程度。她不得不承认，一切都安排得非常好。她又去想象着这次做客的时间将如何度过，无非是平淡安静的日常起居，柯林斯先生那种惹人讨厌的插科打诨，再加上和罗新斯的应酬来往等。她那丰富的想象力马上解决了整个问题。

    大约在第二天中午的时候，她正在房间里准备出去散散步，忽听得楼下一阵喧哗，马上整个住宅里的人好像都慌乱了起来。一会儿工夫，只听得有人急急忙忙奔上楼来，大声叫她。她开了门，在楼梯口遇见了玛丽亚，只见她激动得气都喘不过来，嚷道：“哦，亲爱的伊丽莎白呀，请你赶快到餐室里去，那儿有了不起的场面值得看呢！我可不告诉你是怎么回事。赶快呀，马上下楼来。”

    伊丽莎白一遍遍问，也问不出一个究竟来，玛丽亚多一句也不肯跟她说。于是，她们俩便奔进那间面临着大路的餐室，去探奇寻胜。原来来了两位女客，乘着一辆低低的四轮马车，停在花园门口。

    伊丽莎白连忙嚷道：“就是这么回事吗？我还以为是猪猡闯进了花园呢，原来只不过是凯瑟琳夫人母女俩。”

    玛丽亚听她说错了，不禁大吃一惊：“瞧你，亲爱的，那不是凯瑟琳夫人。那位老夫人是詹金斯夫人，她和她们住在一起的；另外一位是德?包尔小姐。你且瞧瞧她那副模样儿吧。她真是个非常纤小的人儿。谁会想到她会这么单薄，这么弱小！”

    “她真是太没有礼貌了，风这样大，却让夏洛蒂待在门外。她为什么不进来？”

    “哦，”夏洛蒂说，“她真难得进来，德?包尔小姐要是进来一次，那可真是天大的面子。”

    “她那副模样儿真够人瞧的。”伊丽莎白一面说，一面又突然起了别的种种念头。“她看上去身体不好，脾气又坏。她配他真是再好不过呢。她做他的夫人极其相称。”

    柯林斯先生和夏洛蒂都站在门口和那位女客谈话。伊丽莎白觉得最好笑的是，威廉爵士正必恭必敬地站在门口，虔诚地瞻仰着面前的贵客，每当德?包尔小姐朝着他这边望的时候，他总是鞠一躬。

    后来他们的话全说完了，两位女客驱车而去，别人都回到屋里。柯林斯一看到两位小姐，就恭贺她们走了鸿运。夏洛蒂把他的意思解释给她们听，原来罗新斯明天又要请他们大家去吃饭了。