第三章 幸福的向往

    第三章 幸福的向往

    几个月过去了，达什伍德太太仍留在诺兰庄园，没有走。这倒并不是因为她不想走。曾有一段时间，一看见她所熟悉的各个地方，就会引起她的伤感，令她激动不已，可如今已经不怎么激动了。现在她精神已经开始好转，不再被那些令人难过的往事给压倒了，而是能够考虑其他事了。这时她急着要离开诺兰庄园，不顾劳苦地各处打听，想在诺兰庄园附近找一所合适的宅子，因为她极不愿离开这个令她留恋的地方太远。但是她打听不到一处既能让她住得舒服称心，又能让她那办事慎重的大女儿满意的地方。好几座房子，都是做母亲的看中了，而大女儿却说房子太大，她们住不起，结果只得放弃了。

    达什伍德太太听丈夫说过，他儿子曾经郑重其事地答应过关照她们母女四人，因此丈夫临终才会没有牵挂地离去。她和丈夫一样，从未怀疑过儿子的诚意。她是从为女儿们考虑的角度想起儿子向丈夫许诺这件事的，因为她觉得自己别说有七千镑，即使比这再少得多，她也能把日子过得很好，因此，一看到做哥哥的那么心眼儿好，她就为女儿们感到高兴。她本以为他不会这么慷慨大方，结果现在她后悔自己以前不该错怪他，认为他吝啬贪婪。他把对继母和妹妹们的事如此放在心上，足以说明他是非常关心她们的幸福的。因此，有好长一段时间，她对他的慷慨豁达深信不疑。

    一开始，她和儿媳刚见面时就看不上她，如今在儿媳妇家里住上了半年，更深入地了解了她的为人之后，就更加对她鄙视了。尽管当婆婆的注意自己的身份，以母爱为重，且处处注意礼节，但若不是出现了一个特殊情况，达什伍德婆媳俩也许决不会这么长时间在一起共处呢。以达什伍德太太的角度来看，出了这件事，她的女儿们理所应当是要继续逗留在诺兰庄园的。

    这个特殊情况就是亨利?达什伍德太太的大女儿和约翰?达什伍德太太的弟弟之间，两人渐渐互相爱慕起来。那位弟弟很有绅士派头、行为举止十分讨人喜爱。在他姐姐住进诺兰庄园不久，他就被介绍与她们母女相识了。从那儿以后，他绝大部分时间都住在诺兰庄园里。

    遇到这样的事，做母亲的会怎样做呢？有些做母亲的或许会从利益出发，从而进一步撮合这种密切的感情，因为爱德华?费拉斯是一位已故财主的长子；不过，有些做母亲的为了慎重起见，也许还会约束这种感情，因为他除了一笔微不足道的资产之外，他的绝大多数财产将取决于他母亲的遗嘱。

    可是达什伍德太太考虑的却并非这两种情况。在她看来，只要爱德华看上去和蔼可亲，真心爱她的女儿，而埃莉诺也钟情于他，那就足够

    了。因为从根本上说，她的伦理观念是绝对反对因为贫富悬殊就拆散一对志趣相投的恋人的。而且，她认为埃莉诺的美德，但凡认识的她的人，就决不会否认。

    她们之所以喜欢爱德华?费拉斯，倒不是因为他仪表堂堂，风度翩翩，能说会道。他并不漂亮，那副仪态嘛，只有和他熟悉了的人才会觉得他可爱。再加上他太腼腆了，结果更使得他不能充分展现自己的本色。不过，一旦他克服了这种天生的羞怯，他的一举一动都会表明他胸怀开朗，待人亲切。他头脑聪明，而教育更加强化了他的聪明。但是，他的才能和他的性格，都不能使他的母亲和姐姐称心如意。她们期望看到他出人头地，成为有名气的人——不过，具体要成个什么名——她们自己也说不清是什么。她们想让他在世上出出这样或那样的风头。他母亲希望他能从政治，成为议会中的一员，或者结交一些时下的大人物。约翰?达什伍德太太对弟弟也持有同样的愿望，不过，在这些崇高的理想实现之前，如果能先看到弟弟坐着一辆四轮马车，她也就足以心满意足了。谁想，爱德华偏偏对大人物和四轮马车没有一点兴趣，他一心追求的是舒适的家庭和安逸的生活。幸好，他有个比他有出息的弟弟。

    爱德华在这座府邸里住了好几个礼拜才多少引起了达什伍德太太的注意；因为那时她心情悲恸，对周围事物全不关心。

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