第十三章 一反常态的上校

;   他对玛丽安只鞠了一躬，没说什么。

    “喂，上校，”詹宁斯太太说，“你临走之前，还是告诉我们你要去干什么吧。”

    上校向她说了声“再见”，然后由约翰爵士陪同，走出了房间。

    刚才大家出于礼貌，一直压抑着的满肚子的委屈和抱怨，现在都一股脑儿地发泄了出来。他们三番五次地表示，碰到这种扫兴的事情，真让人恼火。

    “不过，他的事儿我猜得出来，”詹宁斯太太眉飞色舞地说。

    “真的吗，太太？”大家几乎异口同声地说。

    “真的，我看一定是为威廉斯小姐的事儿。”

    “威廉斯小姐是谁？”玛丽安问。

    “什么？你还不知道威廉斯小姐是谁？我还以为你以前一定听说过她的事了呢！她是上校的一个亲戚，亲爱的——一个非常近的亲戚。我们不能说出怎么个近法儿，免得吓坏了诸位小姐。”接着，她略微放低声音，对埃莉诺说：“她是他的私生女儿。”

    “真的!”

    “噢！是的。一愣起神来很像上校。上校大概要把全部财产都留给她。”

    约翰爵士回来后，也和大伙儿一样，对这不幸的事情深表遗憾，不过，他最后提议，既然大家都聚在一起，总得做点事情开开心。经过商量，大家一致认为，虽然只有在惠特韦尔才能玩个痛快，但是去乡间兜兜风也可以散散心。随即主人吩咐套好马车。威洛比的车打头，玛丽安上他的车时，看上去从来没有那样开心过。威洛比驱车飞快穿过庄园，一转眼便不见了。两人一去便无影无踪，直等到大家都回来了，他们才返回。看样子，两人逛得十分开心，不过嘴里只是笼统地说：大家都往山冈上去了，他们一直在山下的小道上兜风。

    后来大伙儿商定，晚上举办一场舞会，让大家整天的欢乐达到圆满。凯里家又来了几个人，晚饭就餐的将近二十人，约翰爵士见此情景非常得意。威洛比像往常一样，在达什伍德家大小姐、二小姐之间就座。詹宁斯太太坐在埃莉诺右首。众人刚落座不久，她就扭身俯在埃莉诺和威洛比背后，同玛丽安说起话来，声音不高也不低，那两人恰好都能听见：“尽管你藏得很鬼，

    但我还是发现了你的秘密。我知道你们上午到哪儿去了。”

    玛丽安脸一红，慌忙应道：“你说到哪儿去了？”

    “你难道不知道，”威洛比说，“我们乘着我的马车出去了？”

    “是呀，是呀，冒失鬼先生，这我可是知道得一清二楚，可我一定要查明：你们究竟到哪儿去逛了。玛丽安小姐，我希望你很喜欢你那所住宅。我知道那房子很大，以后我去拜访的时候，希望你们能把它装修一新，我六年前去那儿时，它就该翻修一下了。”

    玛丽安慌里慌张地扭过脸去。詹宁斯太太不由得开心地大笑起来。埃莉诺发现，这位太太因为一心要弄明白两人究竟跑到哪儿去了，于是早让自己的女佣询问过威洛比的马车夫，从而得知：他们到艾伦汉姆庄园去了，先在花园里转来转去，再到房子四处察看，在那里消磨了老半天。

    埃莉诺简直不敢相信真会有这种事。因为玛丽安并不认识史密斯太太，既然这位太太在家里，威洛比似乎不可能提出邀请，而玛丽安也不可能接受邀请去庄园里造访。

    她们一走出餐厅，埃莉诺就向玛丽安询问这件事。使她大为惊讶的是，她发现詹宁斯太太所说的情况全是真的。玛丽安还因为她的不相信而极为生气。

    “埃莉诺，你凭什么认为我们没到那里去，没看过那所房子呢？难道你不是一直向往着能去那里看看吗？”

    “是的，玛丽安，可是，有史密斯太太在家里，而且除了威洛比先生以外又没有别人陪伴，我是不会进去的。”

    “可是威洛比先生是唯一有权带我去看那房子的人，因为我们乘坐的是敞篷马车，不可能再坐下另一个人了。我来从来没像今天上午过得这么开心过呢。”

    “恐怕，”埃莉诺答道，“使人快乐的一件事情，未必一定就能证明它是恰当的。”

    “恰恰相反，埃莉诺，没有比这更有力的证明了。假如我的所作所为确有不当之处，我当时就会有所觉察，因为如果我们做错了事，自己总是知道的，而如果我知道自己做错了，我肯定不会感到愉快。”

    “不过，亲爱的玛丽安，这件事已经让你遭到了冷言冷语，难道你还不该想想你的行为有些失谨慎吗？”

    “如果詹宁斯太太说了几句无礼的话就能证明别人行为不当，那我们大家这一辈子无时无刻不在招惹是非。她的称赞也好，非议也好，我全都不在乎。我在史密斯太太的花园里散过步，还参观了她的住宅，我不知道这有什么过错。将来有朝一日，这花园和房子都要归威洛比先生所有，而且——”

    “哪怕有朝一日归你所有，玛丽安，你那样做也是不正当的。”

    听姐姐这么一说，玛丽安的脸不由得红了。不过看得出来，这话也同时使她感到得意。她仔细思考了十来分钟，然后又走到姐姐面前，和颜悦色地说道：“埃莉诺，也许我去艾伦汉姆确实有些欠考虑，不过威洛比先生一定要带我去那地方看看。说实在话，那幢房子可好啦。楼上有一间极其漂亮的客厅，不大不小，平常什么时候都适用，要是配上新式家具，那就会叫人更加称心如意了。这是一间位于屋角的房间，两边都有窗户。从一边凭窗望去，越过屋后的木球场草坪，就可以看到前边斜坡上的一片优美的树林。从另一边，可以望见教堂和村庄，再过去就是我们常常赞叹不已的那些崇山峻岭了。一开始，我并不觉得这个房间有什么特别好的地方，因为那些家具可实在是看着寒碜。然而，要是配上新家具——威洛比说要花费两三百镑钱，那它就会成为英格兰最舒适的避暑房间之一。”

    如果没有别人来打岔，且埃莉诺能一直听她讲下去的话，玛丽安会照样把那个宅里的每个房间都津津有味地描绘一番。