第三卷 身世篇 第四十一章 家宴

事的，而且多是用南棉语来说的。对南棉语的认识还不深的北绝色，虽然心里在大喊无聊，但他也只能脸带微笑地静地坐在一边，当一名合格的陪听人员。

    说着说着，几位王叔忽然静了下来，南棉王的脸色也不知为何黯然了下来。只见他他用筷子挑了挑碗里的米粉，然后叹了一声。

    见状，北绝色连忙问：“父王，怎么了？”

    南棉王忧心忡忡说：“刚才和你几位王叔说到送贡品到大明的事。”

    贡品？北绝色想起这些日子来所学的南棉历史。南棉国是个夹在几个国家中的小国，周边的国家随便哪个的国力都要比南棉强大许多倍，但南棉国偏偏就在几个国家为了相互制衡的目的下，幸存了几百年。虽然如此，但作为一个在夹缝中求生存谋发展的小国，为了不被其他国家轻易地吞没了，所以南棉国费了不少的力气和大明建立了邦交关系，向大明这样的大国俯首称臣以求庇护。而这样的代价就是每年要给大明一定数量的贡品，那些贡品中包括红木、香米和虎皮，而这三样都是南棉的特产，不是难求的物品。

    要为不是难求的东西而烦恼，难道是出了其他的问题？北绝色连忙问：“是不是大明王朝向我们提出了苛刻的要求？”

    南棉王又叹了一声，说：“大明并没有提出什么要求，是我们的问题。今年雨水少严重影响了稻米的收成，夏天的时候红木林又发生了一场山火，烧掉了不少的红木。本来早该在中秋时把贡品送到大明的，却因为贡品的数量不够而一直拖延至今。”

    顺王说：“大哥，不如下道昭书让地方再上缴香米和红木？”

    南棉王说：“不行。今年的收成不好，百姓的生活已经不是那么好过，再让他们上缴的话，不是让他们没有活路了吗？”

    和王咳嗽了几声，有气无力地说：“大哥，但再拖也不是个办法，贡品总要送上去的。贡品的数量差了近乎一半，就这样送上去或者会得罪大明的。”

    平王说：“或者，我们主动向大明请罪，跟大明皇帝解释清楚我国的情况，或者他们会谅解的。”

    昌王也接着说：“没错，大哥，我们可以考虑四哥的说法。再让百姓上缴香米与红木无异是加重他们的负担，让他们的生活雪上加霜。民不聊生，会很容易让国家动？乱的。”

    南棉王点了点头说：“大哥也想过四弟的说法，觉得这办法还是可行的。也有想过由我亲自押送贡品到大明，向大明皇帝请罪，向他解释我国的难处。”

    他的话音刚落，平王马上说：“不可！大哥你乃一国之君身系一国的安危，此去大明路途遥远，路上不知道会有什么事情发生，不能让你亲自送贡品的！”

    和王和泰王也接着说：“对，大哥你根本不需要亲自出马，派给能说会道的人去不就可以了吗？”

    南棉王说：“能说会道的人肯定需要，但我们还得要让大明皇帝感觉到我们的诚意。让一个在南棉国中有地位有身份的人物出使大明，才能显示出我们的诚意来啊。”