第十五章 阴影

是她，挺意外的叫了一声“尚姑娘”。

    “快请进。”

    尚乙随她进了正屋，并不见另外一人。

    “我爹娘才喝了药，在里面躺着睡觉呢。”榛儿熟练地倒来一碗茶水，“我哥出去了。”

    尚乙本是极朴拙的心性，亦不屑虚与委蛇，便开门见山地如此这般说了来意，将包袱放在桌上。

    榛儿笑道：“你们这样，我更觉得自己做的没脸了。”

    榛儿说着在旁边座位坐下，又道：“郡守大人早些时候差人来，送了不少金银细软。姑娘也巴巴来看望，叫我怎么是好。”

    “一事论一事。也不值得什么。”尚乙饮尽了茶水起身，便要告辞。

    “姑娘再坐坐，我们说说话！”

    尚乙一顿。

    “我哥是个好赌成性的，二老没气力说话，我也脱不开身，难得姑娘来，再聊一聊旁的？”

    “你哥什么时候回？”尚乙回身坐了。

    “一时片刻舍不得回来。”

    “我不想给他没脸。”尚乙冷哼。

    榛儿笑道：“往后相处的时间长着呢，我早习惯了。”

    “你姓什么呢？”

    “周。本来也叫珍儿，不过是珍惜的珍。”

    “我叫尚乙。甲乙丙丁的乙。”

    离开周家时，天色未晚却依然昏沉，尚乙已深以周珍儿可敬，走在路上细想来，不觉已出了西市。

    正拐弯时，余光瞥见一个鬼祟人影。

    尚乙保持警惕。

    周遭愈来愈沉闷阴暗，尚乙加快脚步，手握在刀鞘上。

    “姑娘！姑娘！”

    尚乙略停，眼光朝后扫去，风中灰尘入鼻，呛得她连打几个喷嚏。

    却见一个佝偻男子蹒跚着向她走来，除此人外再无他。

    声音中气十足，可表现出了一副半死不活的模样……

    尚乙不想动手，只拔腿就走。

    那人见状暗骂，紧追不放，突然扭身拐进岔道。

    背后的逼视蓦地消失，反叫尚乙心中警钟大作。

    耳边风声呼啸，呼吸间白气迎空飞散，视野中景物交错混杂，小姑娘穿行在街巷，如燕。

    那男人抄近道闪在前路，照脸抛来一团乌烟，尚乙迅即屏气抽刀，身形却是一缓。

    男人嗤笑，提棒冲来一抡。

    尚乙一抹蒙在脸上的粉末，便硬受了一棍，定心举刀，刹那斩断木棒，当胸一脚揣飞那人。男人的脸狠狠扭成一股，随着落地摊开，不及回斡便觉颈上一凉。

    “咳，有何贵干？”尚乙冷眼逼视，明晃晃一把刀架在对方要害上。

    “姑娘、姑娘，小的知、知错了，饶命饶命！”

    “拐卖孩童？”尚乙又逼近一分，干枯皮肤上顿时渗出血珠。

    “啊啊——大过年的，谁干这勾当？不过想，嘿，抢姑娘一点小钱。”男人笑出一嘴黄牙。

    尚乙波澜不惊地举刀，用刀背敲晕了他，拖去角落，把发带子松出来，反手把他绑了，马上奔去官衙。

    正跑时，双腿一阵虚软，尚乙立时停住，调运真气只觉堵塞，便知还是着了那迷烟的道。

    好在尚乙平日未曾懈怠内外功法，稍行经脉便得疏解，不出一盏茶的时间已领着衙役回返。

    一衙役蹲身拍醒迷糊的贼人，随即两人上前架起，押着往衙里回去。

    “还请姑娘也走一趟。”

    官衙大堂并无特别。

    一时升堂，眼含愠怒的相谆于主位正襟危坐，端的八面威风。尚乙肃立在左侧听判。

    即拘贼人严审了，才知他并非嘉郡人士，逃荒途中捡到了郡里通行牌，误打误撞进了城。

    正晃悠时见着尚乙，方贼心顿起。

    “迷烟也是偶然见到偶然用了？”相谆冷笑道，“复查通行牌。”

    李功曹下至堂中接过门子呈上的铜牌细看，皱眉回道：“大人，此牌并非伪造，亦非平常所用。请您过目。”

    相谆持牌端详，一时吃惊，叹天下之事何其凑巧。

    这牌比通用牌的四周多镶了一圈暗纹，正是他特意为白氏打造的。

    如此贼人所言倒有可信之处。

    “此牌本官即刻收回。”

    “是，大人。”

    相谆沉声定案，又道：“杖十，关押十五。”并扔下一枚红签。

    惊堂木响，退堂。

    相谆自有公事处理，尚乙则向相府去。

    当晚相谆来探。

    紫鹃后怕不已，仍在对尚乙千叮万嘱。

    相谆静悄坐了，乐得听小姑娘被唠叨。

    “姑娘，你这身边不愿带些人手的习惯再不可行！”紫鹃急道，“你可别嫌我。早些挑几个称心的丫头，时时跟着才是正理。”

    “姐姐，丫鬟大多柔弱，就算跟着又有什么意思呢。”尚乙扶额，“明人也难挡暗器。”

    “总归好些……”

    相谆出声道：“平日出门，也带许勇去逛逛。”

    “大人！”紫鹃忙转身，向前行礼。

    “师傅您老真是神出鬼没。”

    “过奖。”