第二十四章 释放

    “咳咳！”吕伯奇见于何将事情一股脑儿推得个一干二净，也只得把话敞开来说了：“于老先生，你这话可就说的不是了，大家都是长眼睛的，朝邑那边的厘金、往来的商旅缴的租税、还有那成排的工坊，可都是在您手上，怎的说是没钱？”

    于何却不着慌，笑道：“大人，您这就说的差了。『，不错小人受刘大人看重，将这征收厘金、集市与工坊的管理交在小人手上，可刘大人领军出征，那两千多人人吃马嚼哪样不要钱，都靠这厘金的支出。至于其他虽有些许收入，但请恕小人说句无礼的话，这不是吕大人该问的。”

    被于何这一介草民直斥，吕伯奇的额头上的一根青筋一跳，他强自压下胸中的怒气，沉声道：“哦，本官哪句话说的不是了，倒想听于老先生讲讲？”

    “大人，这厘金乃是朝廷的租税，入的并非刘大人的私囊，是用来供养朝廷的军旅，若是有一二剩余的，吕大人若是要从这块上支取些钱粮来周转一番，倒也是应有之事。可工坊乃是刘大人的私产，集市的土地也是刘大人体己，向往来商旅征收的租金也是进得大人的私囊。刘大人乃是武臣，从自己的私囊里拿钱出来给新编的团练发饷，要是让哪个都老爷抓住把柄，参上一本只怕吕大人您也脱不了干系吧？“

    “这——”吕伯奇顿时哑然，按照当时的政治惯例，官绅自己掏腰包起团无所谓，但是掌兵的武臣掏钱去给团练发饷就是另外一回事了。说句极端点的话，天子对武臣们克扣军饷、中饱私囊还会睁一只眼闭一只眼，武人嘛，没有读过圣人书，也不太知道礼义廉耻。要让他们关键时候肯卖命，平时有些事情就不能太认真。但要是某位总兵、参将从自家腰包掏银子给士卒发饷，俗话说“吃谁的饷，听谁的号令”，丘八太爷可不懂那么多大道理，这岂不是收买人心图谋不轨？当然也有可能是这位大人忧心国事，破家为国，不过天子可不敢把自家的江山的安稳寄托在臣子的良心发现上，还是先夺了兵权为上。

    “那，那这厘金可否还有剩余？”吕伯奇抱着万一的希望问道。

    “有！”于何从怀中取出一本账薄来。翻开到其中一页对吕伯奇道：“现在还有七千四百两的余额，不过刘大人在外边打仗，随时都要用钱，吕大人您要是要支取也不是不可以，不过必须先亲笔签一张借条给小人，刘大人怪罪下来小人也有个交代的。”

    “这个——”吕伯奇的眼前浮现出刘成那张皮笑肉不笑的脸来，胸中的那股子勇气立刻就没了，他叹了口气道：“既然如此，那还是莫要支取了。误了刘大人的公事，本官也担待不起。”

    杜如虎也不是傻子，吕伯奇与于何两人方才唇枪舌剑，斗得不可开交。他一个武人也不好插嘴，现在吕伯奇服了软，他才有机会说话：“吕大人，洪制军不是已经将同州、华州、鄜州、耀州这几个州郡所拖欠的租税都拿出来作为编练新军的花费了吗？莫不是这些州郡的租税都交齐了？“

    “怎么可能！”吕伯奇苦笑了一声：“这陕西本就是土地贫瘠。便是太平年景，一年下来的钱粮能收个七八成也就是不错了，更何况这几年不是打仗就是天灾。又有辽饷，就是我呆过的鄜州，下面哪个县每年不拖欠个几千两银子的钱粮？其他州县虽然我没查过，但估计也差不多。“

    “既然有拖欠的钱粮，那岂不是好事？”杜如虎讶异的问道：“只需按图寻机，一一清查不就可以了吗？”

    “天下间哪有这么简单的事情。“吕伯奇一肚子的怨气总算是有了一个发泄的出口：”这钱粮哪里是一般人能够欠的起的？要么是朝里有人的缙绅，要么是有宗族家丁的土豪，要是那么容易把钱粮征上来，又怎么会拖到今日？不说别的，他们在州县里面都有人，今天去查钱粮条子，明天他们就都知道了，洪制军这是把我往火坑里推呀！“说到这里，吕伯奇就好像浑身的骨头都被抽掉了一般，整个人瘫软在椅子里，用双手捂住自己的脸哀叹起来。杜如虎看他这幅样子，也不知道是该如何是好。

    “吕大人，吕大人！”于何站起身来，叫了吕伯奇两声，看对方依旧是一副半死人的模样，连手都不愿意离开脸，只得凑到对方耳边低声道：“其实刘大人已经有了对策，您要是愿意肯干，不但钱粮能征收上来，兵能练成，说不定您还能再继续高升呢！”

    “刘大人有对策？”听到这里，吕伯奇的手从脸上下来了：“你不会是骗我吧？”

    “吕大人，您可是朝廷命官，我不过是一介草民，如何敢骗您？您要是不信，我可以把刘大人的法子说给您听听不就都清楚了？”于何见吕伯奇没有表示反对，就在对方耳边低声说了起来，随着他的叙述吕伯奇的脸上阴晴不定，突然跳了起来，连连摆手道：“这如何可以？你这是要害我呀！“

    于何脸上的笑容立刻就没有了：“吕大人，您这话可就差了，我方才说的句句都是刘大人的叮嘱。刘大人待您如何，您是清楚的，他会害您吗？”

    听于何提到了刘成，吕伯奇的声调一下子低了下来：“刘大人自然是不会害我，只是——”

    “吕大人要是觉得这事情不妥当那也无妨！”于何笑道：“这么重大的事情，大人自然要好生斟酌一番。不过刘大人在信里也叮嘱过小人了，鞑酋插汗入侵河套，洪制军对于流贼自然是要放松一些了，让我等顾好自家基业。杜守备，刘大人在信里是这么写的吧？”他最后一句话却是对杜如虎说的。

    “正是！”杜如虎记得在信中的确有这一句，赶忙答道：“吕大人，将主的确在信中有说到过，让我加紧修建工事，囤积粮食，以备流贼！”

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