第一百四十章 外强中干

作军饷的开支，眼下朝廷已经是入不敷出。这样的时候，若还要为国分忧，就应该全力裁减不急之需，怎么还能向之前一般挥霍无度啊？阿哈，我在西安后面的日子，这饮宴之事，也都一并免了吧，那日阿哈为我接风，八旗营半数将官、巡抚衙门那些幕友，加在一起，摆了几十桌菜。单这一餐所耗，想来也要在百两银子以上了，我又怎么受得起呢？”

    “东甫，阿哈不也是……也是看你第一次亲自督办要事，想着关心你，想让你办事更顺利些吗？”恒瑞也知道那彦成并不好劝，只好渐渐转移了话题，不过片刻，又问那彦成道：“那你准备怎么办？就真要像那日对陆有仁所言，再过几日，便即出兵汉南老林不成？”

    “阿哈，我昨日已接到前线密报，那高二、马五所部，目前已离了秦岭，正要南下汉南老林。他们新折匪首，一时之间，应该无力与我军再战，趁此机会南下，正是时候。而且，阿哈难道忘了？给松大人的出兵信件，五日之前就已经送了出去，这样推算，再过一二日，松大人回信也该到了。到时候我们陕甘会剿，各自封锁要道，想必贼人无所遁形，只得与我军决战。到那时，若能早日退敌，陕甘民力，亦可宽纾不是？”那彦成对于前线作战之事，还是很有信心。

    “东甫，这……你不是也知道吗，若要南下作战，必须要等松筠和你一同出兵才是。可阿哈看来，这件事难就难在这里了，松筠未必会这样及时，与你一道出兵啊？之前陕甘两省合力围剿，为何每次都是功败垂成，东甫竟是一无所知吗？”没想到，恒瑞依然对松筠全无信任。

    “那阿哈且说说，这究竟是怎么回事？”那彦成道。

    “先前会剿之事，我们陕甘之间，其实也是有商议的。”恒瑞道：“阿哈也清楚，因为阿哈之前一时不慎，与和珅走得近了些，所以皇上让我继续做西安将军，已是对我最大的恩赐，阿哈当然要上报皇恩啊？所以今年一年来，阿哈对这陕南剿匪之事，一直是在悉心查办，每次有了情报，都会立刻调集人马，南下作战。可松筠呢？阿哈每次写信与他，让他出兵会剿，他都是表面上同意出兵，其实几个关键要隘，却从来没守住，结果呢，贼人每次都在陕甘之间那几个关口轻易逃脱。阿哈也曾经问过他究竟为何多有迟延，可他却每次都是敷衍搪塞，甚至最近一两次，连信都不回了。东甫，阿哈想着，这次给松大人去的信，这多半也是没有回信的。可你那十日之约，已经等不及了啊？若是再过两日，松筠一直不肯回复与你，你却要如何是好啊？”

    “阿哈，我觉得松大人从来是个公允之人，怎么会刻意敷衍，不配合我们剿匪呢？”那彦成还是不愿相信松筠会隔岸观火，又道：“更何况之前陕甘两省，一直各自为战，这次我作为朝廷钦差前来督战，调兵之事，也应该是松大人听命于我才是。之前的问题，今日未必会重演了。不过即便松大人不回信，若是汉南尚有其他将领所部，合力围剿也不是难事。阿哈，眼下在汉南督办军务的，又是何人？”

    “据我所知，应该是副都统福宁。”恒瑞道。福宁因久战无功，之前已经被嘉庆夺职，但后来因为熟悉陕西、湖北地势之人不多，嘉庆又只能再次启用于他，不过这次只授了他副都统之职，以示临时启用之意。论官爵地位，看来福宁已经再也赶不上之前的老对头恒瑞了。

    只是恒瑞与福宁之前的旧怨，那彦成也略有耳闻，遂道：“福宁吗……阿哈，难道是因为您之前与他不睦，所以一直不信任他吗？”

    “自然不是。”恒瑞笑道：“东甫，你也该清楚啊？阿哈先前确是一时糊涂，与和珅走得近了，正巧这福宁也多番交结和珅，是以阿哈在你们外人看来，一直与福宁不和。可眼下这天下已经变了啊？既然皇上亲政，万事革新，又对我们不计前嫌，那我们还去想以前的旧怨做什么？现在阿哈和福宁，都是一心为皇上效力的了，国事，才是最重要的。而且东甫你看，他福宁眼下贬了副都统，阿哈还是西安将军，比他官品可高多了，阿哈至于那样小气，去和一个副都统争风吃醋吗？”恒瑞最后几句话都是事实，那彦成听着，也只觉他所言有理，之前对福宁的疑虑，也不禁少了几分。

    “那……若是这样，我带兵南下，福宁自然可以相助于我了？”那彦成问道。

    “这个自然，你是钦差，他一个副都统，还能在你面前掀起什么风浪不成？”恒瑞笑道。

    “既然如此，阿哈，我想无论松大人的信到不到这里，两日后我带上京中这些人马，加上福宁在汉南那些部属，剿灭那群无首贼寇，也该够了。到时候，也劳烦阿哈再引一支兵马，在我所部之后，相互声援，阿哈在后，不至于被贼人率先盯上。我所部即便接战不利，有阿哈在后掩护，想来也不至于有多少危险。如此，阿哈可还满意？”恒瑞自然也清楚，那彦成求战心切，自己再行辩驳，多半也不会有作用。而且那彦成此番布置，也还算缜密，将自己的风险都照顾了进来，更没有理由来拒绝那彦成，只好答应了他。

    得了恒瑞的助阵，那彦成自然更加放心了，想着还有军需调度之事，需要和台布、陆有仁等人商议，也暂时辞别了恒瑞，往外城巡抚衙门去了。可是恒瑞看着那彦成离去的背影，嘴角边却又泛起了一丝不为人察觉的暗笑……

    果然，如恒瑞所言，两日之后，那彦成并没有接到松筠出兵声援的回信。但那彦成决议已定，还是点齐军马，一路西进，出扶风，下斜谷，径向汉南山林而来。恒瑞也在几日之后，率兵跟进，互为声援。