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第四百五十六章 第二封海防上奏

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    “阮部堂客气了,小人经营商行,从来讲究诚信,绝不会漫天要价,也见不得那些散商这般欺凌广州士民的,这只小猫就请部堂收下吧。”伍秉鉴也对阮元笑道。

    “是啊,伍总商,你说我一个两广总督,你也是十三行总商,咱们两个为了一只小猫讨价还价,这让外人听到了,还不得笑话你我小气啊?”却不想阮元方才同意收下小猫,便即换了话题,又向伍秉鉴问道:“不过嘛……哈哈,倒是我驭下过于严苛了,这有一件要事,正好和总商有关系,你说我平日这也是有些刻板了,其他人的礼我可以不收,可连累得总商将近半年都不敢进我两广部堂的大门,就是我的不对了。伍总商,南海、顺德两县交界之处,我听说有一块上千顷的良田,那里的人把那片地叫做……桑园围,伍总商,那边的田产,田主大半都是伍姓卢姓,这样说来,他们是总商远亲对吧?”

    “这……桑园围那一带的田地,确实大多都是小人同宗家产,至于部堂所言卢家,也就是十三行里面的广利行,家产也在顺德、香山一带。当然了,那边也有不少民田,是百姓自己耕种的。”伍秉鉴忽然听阮元问起南海顺德田产,心中也暗自惊奇,想来阮元为了了解自己家业,也用了不少办法。但即便如此,阮元之问并无不妥之处,也便如实相答。

    “是吗,那这件事还请伍总商多多襄助,与我一同计议一番了。”阮元继续说道:“前些日子,我问起广州各府县民生情况,水旱灾异之事,南海和顺德的知县都说,那桑园围之地正在西江、北江环绕之中,每至夏季多有暴雨成灾之事。乾隆初年,那里修过一些石堤,可旧时石堤高度不够,已经不敷今用。所以我最近也有个想法,就是将桑园围百里之地统一筹划,再筑新堤,其中关要之处,堤坝尽数重新修建。这样一来,前后也需要不少开支,朝廷自然需要承担其中六到七成,但剩下的那部分……我和广利行也不算熟,还请伍总商帮忙问过,这件事若是能得十三行相助,那自然会事半功倍了。”

    阮元说来客气,伍秉鉴听着阮元之语,却也暗自心惊,看来阮元不仅对自己情况多有了解,而且在这个时候提出桑园围石堤修建的建议,上关乎自家田产,下联系两县之交数十万百姓,自己没有理由拒绝。而自己也从来清楚,桑园围一旦需要筑堤,工程绝不会小,自己和卢家可以出钱,但没有官府统筹其间,这件事自己决计办不成。而桑园围一旦建好石堤,百姓可以因增产获益,自己的田产也有了保障,当然是有利之事,而相比于千顷良田避免水灾之利,自己赠猫这等小节,却也是微不足道了。

    想到这里,伍秉鉴也知道自己别无选择,只得对阮元笑道:“多谢阮部堂相助,部堂能念及小人族中田产,护桑园围一地平安,小人自是感激不尽。这捐资之事,小人自当竭力相助,绝不会有丝毫怠慢。”

    “好,这件事若能得到皇上同意,后面监办之事,还要你和卢家多多尽心啊。”阮元又补充道:“桑园围筑堤,不只是你们两家的事,那边还有那许多百姓的生计,咱们也不能怠慢了啊?所以这一次我想着,咱们监修不用胥吏,只用当地绅士,之后每隔一个月的时间,南海、顺德两县知县,都会亲自前去,和你们一同监办筑堤,这样咱们的钱,就可以尽数用在堤坝上,而无胥吏侵贪之虞,伍总商以为如何?”

    “部堂办事稳妥,小人佩服不已。”伍秉鉴也向阮元称赞道。

    “哈哈,既然你们可以出资捐修石堤,那我也放心了。今日这猫,我也就留下来吧。”阮元对这个结果也非常满意,一边招呼杨吉过来,取了猫笼入内。只是阮元遣散外人之后,却又对伍秉鉴问道:“伍总商,你既是三品顶戴,那也算半个为官之人了。正好,我这里却有一难,颇为不解,这是我前几个月上奏皇上的一份奏疏,你且为我看看,我上言制洋三策,皇上以为停止贸易、断其买办皆可实行,唯独这开炮火攻,却批示曰:不必存此念。若是按照这样的批复去办海防之事,我担心日后会受制于洋人啊。却不知我这份奏折,可有不妥之语?”说着从堂上文牍之中取了一份奏疏过来,示意伍秉鉴一同看过。

    伍秉鉴听着阮元之语,全然出于真诚,自也不敢怠慢,便即取了阮元那份奏折,向下看道:“英人恃强桀骜,性复贪利,似宜多镇以威,未便全绥以德,否则所求或遂,所望愈奢,贪得之心,曾无厌足……彼国伎俩,唯恃船坚炮利,一经上岸,则无拳无勇,或谓攻击恐生事端,此似是而非之论也……阮部堂,这英吉利“一经上岸,则无拳无勇”?之语,是何人告知于部堂的啊?”

    “这个啊,之前去澳门的时候,我也曾向澳门的大西洋头人询问英吉利之事,他们对我所言,大抵便是如此啊?”阮元回答道。

    “阮部堂,这个我倒是以为,大西洋人所言,未必是实情啊?”伍秉鉴对于英法战争之事也略知一二,便对阮元解释道:“大西洋人从来多受英吉利胁迫,是以急需可以对其加以援手之人,部堂刚刚到任,便即加强海防,大西洋人自然会认为部堂可以帮助他们。所以为了让部堂加强对英吉利的防范,他们只会夸大实情,只要能让部堂认为,英吉利也有弱点,那这件事就算是事半功倍了。可依小人所知,英吉利步兵确实不如其海上船炮那样强横,却也不算弱啊?以前小人曾听闻,西洋法兰西国,也算是欧罗巴洲一个强国,他们的步兵与英吉利步兵对战,也不过只有六成胜算,还曾经败给英吉利步卒。这样说来,英吉利陆战之能,确实不如水战,可是部堂也不能小看了他们啊?”

    “是吗?英吉利的陆战……”阮元沉思半晌,似乎已经有了下一步的计划,看来即便继续言及英国陆战不如海战,也绝不能再有轻敌... -->>
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