第四章 辽 阳 城

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    矮胖中年汉子目光一凝，道：“您二位真要找他问个清楚？”

    大姑娘点了点头，美姑娘道：“胖叔，您真是，这还有闹着玩儿的么？”

    矮胖中年汉子道：“山里知道么？”

    美姑娘：“念月叔回山里去了。”

    “那好！”矮胖中年汉子一点头道：“我不敢再拦您二位，您二位把‘玉翎雕’的形象示下，我这就派人查访去，一有他的踪迹，我马上回报。”

    美姑娘望着大姑娘道：“霜姐，你说吧，你见过他。”

    大姑娘当即把“玉翎雕”的形象，打扮描述了一遍。

    听毕，矮胖中年汉子扬着眉道：“您二位就请在这儿歇着，我这就去……”

    “慢着，胖叔。”美姑娘突然抬手说道：“您那位朋友是……”

    矮胖中年汉子道：“您说沈振东？刚认识不到二个月……”

    美姑娘道：“怎么认识的？”

    矮胖中年汉子凝目说道：“怎么，您……”

    美姑娘道：“没什么？我问问！！

    矮胖中年汉子轻“哦！”一声道：“他先跟纪冲打上了交道，听纪冲说，他一次来雇了几匹牲口，纪冲见他挺爽快，是个汉子，也就交了这个朋友，因为这关系，我也认识了他，他经常来坐，坐下来一聊就是大半天，别的不说，单茶就要沏上好几壶，您刚才没听他说么，让我别心疼茶叶，挺风趣的，人爽快，够义气，有点事找他，他绝不推辞，给你办得比你想的都好，也就因为这，来了没三个月，朋友交了不少，像衙门里，各行号，旗营里，总之，上九流，下九流都有他的朋友，难得的是交情都不错……”

    大姑娘道：“这个人挺活动的。”

    “谁说不是？”矮胖中年汉子道：“要换个死板人，能在三个月里交这么多交情不错的好朋友，只怕办不到，当然，那一大半得助于他豪爽、够义气，随和，跟谁都谈得来，一回生，两回准熟，一个月挣不了几个，可是碰见朋友有点急难，他能毫无吝啬地全拿出来，他说得好，钱财身外物，生不带来，死不带去，人生有几何？好朋友难交几个，您听，这不让人挑拇指？谁不愿意跟他交朋友……”

    美姑娘道：“他是个干什么的？”

    矮胖中年汉子道：“吃闲饭的！”

    美姑娘还想再问，大姑娘已然问道：“我看他会武，而且所学怕也不俗。”

    矮胖中年汉子道：“是的，霜姑娘，您没听他说么，他是个江湖上混混儿？那是以前，现在他在‘辽阳城’一家二流镖局里充当个副手，您说，吃这碗饭不会几手还行？”

    美姑娘道：“哪家镖局？”

    矮胖中年汉子道：“您知道，‘辽东’！”

    “‘辽东’！”美姑娘道：“那个小局子，我看是委曲了他。”

    矮胖中年汉子道：“才来还不到三个月嘛，往后去就难说了，以我看他在‘辽东’待不长远，本来我想把他招进自家门里来，可巧大爷出门去了，只有等大爷回来后再说了。”

    大姑娘道：“我看这个人八面玲珑，为人、做事都算得上是个能手，只是，胖叔，咱们的处境您知道，无论什么人，总是多认识认识，摸清楚了他之后再说才好。”

    “是，霜姑娘。”矮胖中年汉子道：“您放心，我会留神的，您知道我，虽不敢自夸老江湖，但在没进自家门之前，在江湖上我也混过一阵子，见过的人也不少，江湖事都是这样，得处处防人，时时留神，您请放心就是。”

    美姑娘道：“我看他对郭家知道的倒是不少。”

    矮胖中年汉子道：“那有一半是我说的，别一半是他自己知道的，其实，老神仙跟几位爷的当年事迹谁不知道？谁不景仰？就拿他来说吧，一提起老神仙跟几位爷，那是敬佩得不得了，恨不得马上就能见见，您说我能不高兴么？能列身大爷手下、郭家门里，沾了不少光，连走路我都透着神气哪。”

    大姑娘跟美姑娘都笑了，大姑娘淡淡地说了这么一句：“胖叔，从今后，逢人但说三分话，莫要尽掏一片心。”

    矮胖中年汉子忙道：“是，大姑娘，我知道，您请放心。”

    大姑娘道：“那么，您请忙去吧，别净照顾我两个了。”

    矮胖中年汉子道：“是，您二位请歇着，我这就派人查访去，一有消息，马上会来报告给您二位知道。”说完了话，他一躬身，退了出去。

    望着他出了门，大姑娘摇头笑道：“胖叔什么都好，就是天生一付直肠子，不藏半点心机。”

    美姑娘道：“他就是这么个人，爹就是欣赏他这一点，要论心机，他可比瘦伯差多了，所以爹又把瘦伯派在他身边，时时刻刻提醒他。”

    大姑娘道：“大伯善用人。”

    美姑娘美目一瞟道：“恐怕难及六叔。”

    大姑娘道：“你怎么了？自己人还来这一套？”

    美姑娘笑了，道：“我说的是……不，句句由衷，字字发自肺腑。”

    大姑娘心里一跳，道：“敢情李克威的话让你给学来了。”

    美姑娘又笑了……

    过了一会儿，矮胖中年汉子又来了，这回不只他一个人，身后跟着两个伙计，手里捧着的是吃喝的东西，热腾腾的直冒气。

    一进门，矮胖中年汉子吩咐把菜放在桌子上，那是三色精美菜肴，一碗汤，外带一盘包子馒头，另外还有一壶好茶，他笑着说：“我知道您二位还没吃东西，店里没什么好的，您二位凑合吃点儿，多少挡挡饿。”

    一闻见菜香，再经他这一提，两位姑娘可真觉得饿了，自己人用不着客气，她两位起身让了让：“胖叔，您也吃点儿。”

    矮胖中年汉子道：“我早吃过了，您二位快快请趁热吃点吧。”

    于是，两位姑娘坐下去吃喝起来。

    她两个吃着喝着，矮胖中年汉子在一旁说道：“霜姑娘，二姑娘，人我已经派出去了，只要‘玉翎雕’那小子真是落在城里，过不了三更，准能查出他的踪迹回报，他绝躲不了。”

    美姑娘道：“刚才我跟霜姐进城的时候，看见他养的那只通灵异种白雕飞进了城里。”

    矮胖，中年汉子道：“那您放心，他绝躲不了，不是我夸口，就是只蚂蚁他也躲不了，何况一个活生生的大人。”

    大姑娘突然抬眼说道：“胖叔，我向您打听件事儿……”

    矮胖中年汉子道：“霜姑娘，您只管说。”

    大姑娘道：“‘辽阳城’里出了个奇人，不知道您知道不知道？”

    美姑娘一口包子刚要往下咽，一听这话差点没噎着，她忙喝了口汤，桌底下拿腿碰了大姑娘一下。

    大姑娘她像个没事人儿，矮胖中年汉子问了一句：“霜姑娘，‘辽阳城’出了奇人？什么奇人？”

    她立即说道：“这个人只有二十多岁，人长得很好，白天在‘辽河’里打鱼，晚上在‘辽阳城’里卖字画……”

    矮胖中年汉子“哦！”地一声道：“您说他呀……”

    “叭！”地轻击一掌，接道：“霜姑娘，不是我捧人家，您知道我说话从不会渲染夸大，人家可真当得起奇才二字，我活了四十多岁，撇开咱们自家门里的又不算，还真没见过这么个奇才……”

    大姑娘道：“他会武？”

    “当然，当然！”矮胖中年汉子道：“当然会，要不他是一个读书人能在‘辽河’里打鱼，您知道，‘辽河’里的水有多大，要换个读书人把他一人放在船上，他能吓死，还能站在船头上一网一网地打鱼？嘿嘿，人家就能，他只要往船头一站，那船就跟下了锚、插了篙似不动，任它水冲浪大，一动也不动，还有，前些日子有几个地痞找他麻烦，向他勒索敲诈，他起先忍了，每天总要给几个，谁知那几个地痞变本加厉，有一个还想要两个，把他惹火了，一下子放倒了五六个，好了，地痞们才知道碰上了扎手的，再也不敢惹他了，您说，这要没工夫，不会武行么？”

    大姑娘笑道：“打得好，胖叔，他能卖字画，论文，怕也……”

    “哈，别提了！”矮胖中年汉子拇指一挑，道：“人家书读得多，一肚子好学问，真叫做才高八斗，学富五车，霜姑娘，他胸蕴极丰，不但字、画好，其实他琴、棋、书、画，样样精通……”

    大姑娘“哦！”了一声。

    美姑娘出了神，忘记了吃喝。

    矮胖中年汉子道：“更难得他跟咱们一样，听说前些日子衙门里有人找上他，请他到衙门里当文职去，被他一口拒绝了……”

    大姑娘双眉一扬，道：“想必他嫌委曲。”

    “您错了！”矮胖中年汉子道：“这儿小衙门没拉上他，把这件事招会了直隶总督，您知道，这衙门可不小，前两天直隶总督派来了个师爷，专诚拜访，一递名帖，二备厚礼，您猜怎么着，他全退了回去……”

    大姑娘飞快地看了美姑娘一眼，美姑娘觉察了，她有点娇羞，但她笑了，笑得好甜好美。

    大姑娘收回了目光道：“胖叔，他姓什么，叫什么？家里是干什么的？”

    矮胖中年汉子道：“他姓仇，叫什么我不清楚，他家里……他只有一个寡母，不是本地人，到‘辽东’来一年多了，娘儿俩在‘狮子胡同’赁了一间屋，全靠他打鱼、卖字画度日，每个月还得付房租，也够苦的。”

    大姑娘沉吟说道：“从外地到这儿来过这种苦日子，这母子俩恐怕不简单？”

    矮胖中年汉子道：“我也这么想过，可是人家娘俩来了一年多了，也没见人家有什么，平日跟街坊邻居处得很好，娘儿俩都温文有礼，乐于助人，我看人家也不像是江湖人，也不像是邪路上的……”

    大姑娘点了点头，没说话。

    矮胖中年汉子道；“霜姑娘，您问起这个人……”

    大姑娘道：“我听说‘辽阳’有这么个人，好奇问问。”

    矮胖中年汉子道：“霜姑娘，我心里早有了个打算……”

    大姑娘道：“什么打算？”

    矮胖中年汉子道：“过些日子等大爷回来，我想请大爷看看他。”

    美姑娘美目一睁，忙道：“胖叔，您想干什么？”

    矮胖中年汉子道：“您知道，这种奇才不多见，要是任他这么打鱼、卖字画，未免可惜，所以我想把他招进咱们家里来……”

    大姑娘道：“好主意，郭家是求才不怕多，要能把他拉进来，怕不是大爷的一个好助手。”

    美姑娘娇靥猛然一红，含嗔且喜地瞪了她一眼。

    矮胖中年汉子道：“您要是先赞成，赶明儿我就先试探试探，要是有几分希望，再请大爷亲自来，要不然他要是一口拒绝大爷，那多不好。”

    美姑娘脱口说道：“他不会的。”

    矮胖中年汉子一怔，道：“真的？您怎么知道的？”

    美姑娘猛悟失言，娇靥红热，正感难以应对。

    大姑娘替她解了围，笑道：“我也这么想，他不应该拒绝郭家，胖叔，这样吧，这件事您不必费心了，交给我跟二妹吧，让我跟二妹先试试他究竟有多少真才实学，然后再向大伯禀告一声……”

    矮胖中年汉子道：“那也好，只是您二位……方便么？”

    大姑娘道：“该没什么不方便的，咱们不是世俗人家，我跟二妹也都不是世俗女儿家，他也是个奇才……”

    矮胖中年汉子道：“那好，那好，就这么办了……”

    大姑娘道：“胖叔，您知道他在哪儿卖字画摊儿么？”

    美姑娘刚要说话，大姑娘在桌子底下轻轻拧了她一下，她立即醒悟，忙把到了嘴边的话又咽了下去。

    矮胖中年汉子却没留意，当即说道：“就在他住的‘狮子胡同’口，二姑娘可知道‘狮子胡同’？”

    美姑娘忙点头说道：“知道，知道，从这条街东头出去，拐个弯儿就到了。”

    矮胖中年汉子笑道：“不错，二姑娘是老‘辽阳’，怕不比我还熟？”

    大姑娘美目一瞟，道：“二妹，你吃饱了么？”

    美姑娘玲珑剔透，忙点头说道：“吃饱了，吃饱了，都胀得慌了……”

    天知道，一个包子她还没吃两口。

    大姑娘嫣然一笑，站了起来，道：“趁天还早，他还没有收摊儿，咱们先去看看他去，走！”

    大姑娘向矮胖中年汉子道：“胖叔，我跟二妹一会儿就回来，关于‘玉翎雕’的事儿，等我跟二妹回来后再说吧！”

    矮胖中年汉子欠身说道：“是，要不要我派个人跟您二位……”

    大姑娘摇头说道：“谢谢您，不用了。”

    美姑娘更喜孜孜地道：“胖叔也真是，人在咱们自己门口，又不是小孩子，您还怕我跟霜姐丢了不成。”嘴里说着，她人已出了门房。

    大姑娘暗暗摇头，跟了出去。

    出了客栈，大姑娘皱眉望她一眼，道：“二妹，你可真沉不住气。”

    美姑娘娇羞地一笑说道：“别这么说，换换你是我，你也一样。”

    这话，听得大姑娘心里一跳，可不是么？她比二姑娘还急，天知道她为什么急着找“玉翎雕”。

    在这道街上，美姑娘走得好快，可是一出这道街东头，她脚下突然放慢了，大有畏缩不前之概。

    大姑娘道：“二妹，怎么了？”

    美姑娘低低说道：“霜姐，怎么办，我有点怕！”

    大姑娘嫣然笑道：“正角儿是你，我只是个龙套，你怎么能临时怯场呀，那天你是怎么一个人来的？那时候那么大胆，怎么有个人给你壮胆，你反而怯场了？”

    美姑娘不胜娇羞，道：“我也不知道为什么，现在好害怕哟，你摸摸，我的手发抖，手心直冒冷汗，心跳得好厉害。”

    大姑娘眉锋一皱，道：“那怎么办，走是不走？”

    美姑娘幽怨地看了她一眼，道：“霜姐，你别刁难我，哪一天你有了……你也会跟我一样。”

    大姑娘垂下了目光，道：“唱戏都是龙套先出场，正角儿跟在后头，二姑娘，您请跟我来吧。”

    说话间，她两个已到了“狮子胡同”见有摆摊儿的，但那是卖小吃的，哪有卖字画的，根本没有那个他的人影！

    美姑娘轻叫说道：“怪了，他怎么……”

    大姑娘截口说道：“二妹，你是白盼了一场，是这儿，没错么？”

    美姑娘道：“没错，就是这儿，你看嘛，那墙上还钉着钉子呢！”

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