次年五月,立夏前后,卫国公府一大早就锣鼓喧天,鞭炮齐鸣。不明真相的围观百姓打听了好几回,才知道国公府的大小姐今日要出阁了。
一大早被半夏叫醒后,余叶蓁就在丫头们的帮助下换成了繁琐复杂的嫁衣,之后又像木头人一般老老实实地坐在凳子上,任由喜娘在自己脸上净面、描眉、上妆。直到黄昏时分,晚霞染红了半边天,府外才又响起了震耳欲聋的鞭炮声。
余叶蓁身着大红嫁衣,头上戴着大红织锦盖头,由余敬启亲自背着上了喜轿。兄长的背宽阔厚实,一直强忍住情绪的余叶蓁趴在上面,也忍不住落了泪。
“哥哥,以后姨娘就拜托你了。”余叶蓁抽噎着闷声道。
余敬启心里也不好受,却还记得宽慰妹妹,“我省得,妹妹不用担心,我自会护着姨娘。妹妹以后要记得好好照顾自己,有事便叫人告诉我,哥哥日后必定出人头地为你和姨娘撑腰。”
兄妹二人自长大后便鲜少说这些体己话,如今倒是难得的一回。
八人抬的大红花轿,伴着鞭炮声和吹吹打打的声音,“吱呀”一声起轿了。余叶蓁手握苹果,端坐在轿中,却又忍不住偷偷掀开盖头一角,透过帘子朝身后越来越模糊的众人望去。
老太太年纪大了容易伤感,她搭着萧氏的手,面露伤心之色。元姨娘则站在萧氏身后,哭得不能自已,倒是萧氏红着眼眶反过来安慰了她两句。几个妹妹站在门口远远看着花轿越走越远,既为大姐姐高兴又觉得伤心,不禁以泪洗面。
古时女子一出阁,事事都当已夫家为重,而自小陪伴长大的长辈亲人,日后又能见几次呢。
喜娘在轿外细声叮嘱余叶蓁各种注意事项,余叶蓁一边听,一边小心地抹了眼泪,以免哭花了妆面。
花轿从城东绕到城西,最终到了赵府跟前。新郎官面如冠玉,着一身红色长袍,意气风发地在侯在门口。余敬启率先下马,赵期连忙将他迎入席中。
喜娘掀开轿帘,余叶蓁搭着她的手缓缓下轿。一双白玉似的素手染了鲜红的蔻丹,两相辉映,尽显艳色。
新娘子要先跨火盆,祛除邪祟,增添福气。余叶蓁提着裙摆小心翼翼地跨过,随后喜娘手执牵红,一头交给新郎,一头交给新娘。
乐声响起,新人入堂。
进了喜堂,喜娘便退至右侧,新人站在堂屋中间,上首坐着公婆二人。紧接着左侧赞礼者高声喊道:“一拜天地。”
余叶蓁转身叩首,身旁之人似是感觉到她的紧张,轻轻抖了两下手中的红绸。
三拜后新人便被领入洞房,余叶蓁和赵期端坐在大红喜被上,喜娘高声唱着贺词,几个丫头转着圈往两人身上撒些花生桂圆之类的吉祥物。
花生虽小,掷在身上却也疼得很,余叶蓁默默忍受着,不敢有一丝动作。
繁琐的唱词过后,丫鬟捧着喜秆上前,赵期拿起,轻轻挑开了大红盖头。
光亮袭来,余叶蓁忍住不适轻眨了两下眼。
眼前女子肤白胜雪,琼鼻朱唇,只静静坐在那里便已美不胜收,在满室红绸的映衬下更显娇艳。
赵期只知自己的新娘素来貌美,却不想她竟如此绝色。围观的众人见新娘貌美如花,端方沉静的模样,忍不住惊叹出声,惹得余叶蓁羞红了脸。
几个福娃娃似的孩童一拥而上,将撒落在帐子下的红枣花生等争抢了个精光。周围的妇人简单地调笑了二人几句就算闹过洞房了,之后赵期便被拉出去敬酒,屋里一时沉寂下来。
半夏连忙问道:“姑娘,要不要用点吃食?”
余叶蓁点点头,“先帮我把凤冠取了,这劳什子沉得很。”
半夏和玉竹连忙上前,一人一边拆了余叶蓁头顶沉甸甸的凤冠及发钗。
竹苓则打开一面房门,对外面的小丫头道:“去打些热水来。”
木香怕小丫头不伶俐,也跟着去了。
凤冠一取,余叶蓁只觉得浑身轻松不少,她站起身走了两步,缓了缓浑身的酸痛。
木香提着食盒进来,身后两个小丫头稳稳当当地提着铜壶,一个装的热水,一个则是装的凉水。
余叶蓁好生洗了两回,才把脸上浓重的妆容洗净。
竹苓早已拾掇好了梳妆台,上面摆满了她素日用的面脂香膏等物。
圆桌上满满登登地摆着各种精致点心,小小一个,方便入口。除此之外,还有一碗熬得浓浓的红枣粥。
“这粥也是你叫人熬的?”余叶蓁仔细抹着面脂,随口问道。
木香笑眯眯道:“姑娘这可是猜错了。奴婢去厨房时,那厨娘见了奴婢便将温着的粥取了出来,说是姑爷早早地便叫人预备着了,就连这些点心也是呢。”
余叶蓁莞尔一笑,心中一股暖意流过。
许是饿得太久,简单用了点吃食后,她便觉得吃不下了,让人撤了下去。赵期还没回来,余叶蓁一个人坐着有些无趣,便撑着下巴环视了一圈屋子。
赵府自然比不上卫国公府家大业大,但也是五进的宅子,再加上人口没有国公府那么多,所以并不显拥挤。
这云遥苑比倚兰院略大些,并没种什么花木,看起来有些空荡荡的。正房颇为宽敞,但东西不多,只墙上挂了几张书画。
等待这件事实在无聊得很,余叶蓁今日起得又早,她便忍不住打了几个哈欠。待屏退了半夏她们,索性整个人蜷在榻上,趴着小桌睡了过去。
赵期推门进来的时候,室内一片寂静。他抬脚走到屏风后面,只见自己的小娇妻正在酣睡,粉面含春,红唇微张。
半夏早察觉到姑爷进了屋,但姑娘还没醒,她只好轻手轻脚地提了热水进来。
席上敬酒的人络绎不绝,赵期觉得自己身上酒味实在太重,便摆手让半夏退下,自己去了东次间叫小厮备水沐浴。
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