第一章、夏至

bsp;  “安姨娘手艺向来好，待会我也尝尝。”缨宁小着拉过六姐的手，一起进了墨韵堂正院。

    纪缨雪与纪缨姚两个虽是庶出的，却自小养在主母院里，一同习字读书，后又在清芷阁一处住着，纪缨雪虽大了一岁，两人却好的一对双生子似的。主母和蔼，月例吃食首饰衣衫脂粉这些物件从未克扣，和嫡女一般养着。养的品行端庄，落落大方，倒和嫡出的无有不同。

    由此，纪老夫人常常感慨，选个贤良的当家主母真真是紧要的，上孝长辈，下教儿女，管账理家，样样做的漂亮。

    房前的门廊上站着的是墨韵堂的两个二等丫鬟。见着一群姑娘奴婢缓缓而来，品红忙迎了上去，接过月白手中的香笼，说着姑娘有心了。酡颜赶忙转身撩开琉璃珠彩帘，禀报道：“太太，姑娘们来给您请安啦。七姑娘也来了。”

    杨氏正和两位姨娘说着话，听见来报，忙放下手中茶盏，用帕子抿了抿嘴“：七姐儿最是怕热，怎的今个儿烈日炎炎过来。五姐儿六姐儿也是，不是免了问安么。快快叫她们进来，叫焉红烹个莲叶茶来让姑娘们尝尝。”

    “哎，奴婢这就去。”酡颜机灵应着。

    “姑娘们都孝顺呢。天气虽热，打着绢伞过来该是不打紧的。”钱姨娘道：“只是老太太年纪大，身子弱，中了暑气怕是个麻烦事……”

    “母亲，缨宁来给您问安了。祖母怎了？是否病了？”刚踏进屋的七姑娘，绕过楠木粉彩大屏风问道。

    “母亲。”“母亲。”五姑娘六姑娘福了福身。

    纪夫人颔颔首“：你祖母前日中了暑气，大夫脉过后，开了几味药。昨日病似不见好。老太太知你孝顺，这大热天的，遂命我不必扰了你。”

    “今岁热的早，比去岁还热上许多。老太太本就畏热，又是花甲之人，难免有些吃不消。我去做些个凉爽果糕，薄荷露汤羹，好歹让老太太吃进些。”安姨娘叹道。

    “你们都回去准备起来，今岁咱们要早些起身去青州。等老太太身子好些，咱们便出发。”

    两位姨娘点点头。

    缨宁喜出望外，一旁的缨雪缨姚相互对望亦是兴奋不已。

    “青州最是凉爽，那些花儿莺儿也与府里大有不同。路上还能见见外头事物。”缨宁在杨氏身旁坐着，一张小脸熠熠生辉。

    “就里就属你最是贪玩，府里的这些个姐儿可有与你一样的？”杨氏嗔道，怜爱地点点七姐儿的鼻尖。纪夫人在七姐儿之前生了两个哥儿一个姐儿。纪大人与纪夫人对这个幺女最是疼爱。

    “妹妹天真烂漫，最是可人儿。”五姐儿笑着。

    此时，小丫头将烹好的茶端了上来。

    缨宁接过茶盏，用盖沿轻轻撇去浮沫，小嘴小心一抿，顿时一股清新荷味涌入喉去，不禁叹道“焉红姐姐好手艺，怎的被你想了拿莲叶烹茶，改明儿我也试试。”

    焉红回道“七姐儿若想喝，来太太这儿便是，这莲叶茶虽清香，却是不易做的。莲叶易得，摘了那嫩叶切丝晾晒炒了便是，那煮茶的水却是难办的，须在日头出来前取那莲叶上的晨露，统共那么几滴，费上两三天，才可烹出一壶子茶呢。”

    “焉红心巧，那些个果子、花儿都能被她拿了煮茶，竟连竹叶也能做出茶来。要别说，竹叶做的茶与寻常喝的大有不同，说不出的一股子清爽味儿，改明儿你们再过来尝尝。”

    “果真？母亲身边的人儿真真都是巧的。”缨姚还在回味着莲叶茶。

    “看，又把六妹妹的馋虫给勾出来了。”五姑娘调侃，大伙儿闻言纷纷捂嘴一笑。

    就这般谈坐了一会儿子，又吃了些绿豆糕后，纪夫人带着几个姑娘姨娘，加上奴婢丫鬟，一群十来人又浩浩荡荡前去纪老夫人的万寿堂问安。

    刚绕过抄手游廊，便闻着药香。走近又有“笃，笃……”的木鱼声传来。

    “老太太精神可是大好了，竟念起经来？”

    大丫鬟杏之听了下人来报，此时早迎了出来：“太太姑娘们今日来的巧，老太太午间刚来了点精神，可以起身说话了。肉糜粥配着几个小菜才吃下了小半碗，这不在内室念经呢。黄栌，去泡壶洞庭碧螺春来给太太姑娘解解燥。”

    纪老夫人刘氏，自前太傅纪成康过世后，整日无事便只烧香念佛，生活自来朴素，不喜铺张，初一十五定要吃斋，一月中至少有半个月是吃素的。

    进了内室，除了药味，就剩了檀香。楠木八仙桌上，紫铜嵌金香炉里白烟袅袅升起，又缥缈无状得散漫开来。

    老太太见众人进来，缓缓放下犍槌，在杏之和绯红搀扶下将要起身。

    “母亲怎的念起佛来，仔细着身子。”纪夫人上前扶过刘氏，一路搀着坐上了檀木半枝莲太师椅。

    “不打紧，喝了两日的药，今儿个午时起来就清爽了不少。就是昨夜梦魇了，醒后虽已忘了大半，却是觉着心里闷的慌，遂又拿起键缒，念上半个时辰心里才好受些。”刘氏梦魇醒后只模糊记着七姐儿喊着祖母，又似有儿子纪义淮，具体又梦了啥却记不清了。

    谁曾想，后来她受的灾儿，竟比梦里可怖了千倍万倍，却也再难听见疼爱的孙女叫声祖母了。刘氏要是早知道后来这些事，必是拖着病躯日日念佛磕头也愿意的。

    “母亲多想了，天塌了有老爷顶着呢。老爷孝顺，见母亲您病卧，特嘱我安排启程事宜，等您身子大好了，咱们便去青州避热。”

    “热了谁也不能热了祖母您呀。”缨宁福了福身，见老太太怜爱的伸出手来，便握着祖母的手顺势坐在了身旁。

    “小丫头，个儿没见长，哄人的本事却见长。”老太太佯装嗔了七姐儿一眼。缨宁调皮一笑。

    此时，黄栌端了茶上来。

    缨宁接过茶盏，杯内白云翻滚，深吸一口气，清香袭人，又轻轻噘了噘，一股茶香拌着甘甜味在喉中弥漫开来，遂又忍不住再抿了一口。

    底下的姐儿姨娘也不禁叹道真是好茶。

    “你们若喜欢都带些回去，我个年迈之人用不上这些好东西，也不喜这些。”

    “我那还有呢，母亲您留着自己喝吧。”

    “是呀，这是老爷孝顺您的。我是个俗人，给我可是要糟蹋了。”钱姨娘道。

    “什么俗人不俗人，我自来不喜这些，倒是我也落俗咯。”老太太自嘲。大伙儿纷纷笑着。

    “那这里倒是我最文雅了，每日不同的茶品着。”纪氏笑道。

    “改明儿母亲带些莲叶茶来让老祖宗文雅文雅。”

    听的五姐儿这般说，众人一闻又是一乐。