第四五章 粉墨水袖酬神戏

    方才光顾着看沏茶的人，却忘了看戏台。

    这戏班子请的是全城最有名的，茶楼的规格、布置也配得上他们身份。台上四根红漆的角柱，设雀替、大斗和额枋，梁和柱之间夹着的是油漆涂过的花草纹雀替，雕刻得精致非凡。

    茶女退下，伙计收起小桌茶壶等物什。检场人掀开台柱间的黑底橘黄纹帐额，绸缎上绘有女勇士追斩长蛇的彩画，从帐额里边走出个老妇人。

    琅书看到那彩绘，才想起来今天是什么日子。也怪她在山上苦修，闷了太久，记不得这些节日。

    三月初三的探水节，对百姓而言是极其重要的，家家户户门楣上插白枝。茶楼里酬神演戏，祭的是那位勇斗恶神的水仙娘娘和白虎神。

    天地初开之时，天之灵气所化山君即为掌山之神，群峰巍峨，直指苍穹；地之灵气所化水君即为司水之神，流水向着大地之源奔腾。

    有孤山，天水出焉，为二君居处。

    水君司掌天下江河，却无德行，肆意敛财，命百姓为自己建造宫殿楼阁。昌义州连年起旱灾，颗粒无收，因此贡品也降了规格，水君震怒，降下天水，以暴雨惩罚民众的渎神之举。

    戏台上，老旦哭诉天灾无情：“老身王氏是也，失主姓周，祖居昌义，止有一个女儿，小字为素。大水纵横，毁了家宅，怨天天不应，恨地地无言……”

    高叹低吟，在座之人无不唏嘘。

    念过一段定场白，老旦退下，扮演女儿周素的女旦登场。乌鬓广额，莲步微移，她檀口轻启，婉转的唱腔吸引了全场视线。

    “常叹寒饥，蔬难盈豆天不护。沤麻织布，何处能歇住……”

    一首点绛唇唱罢，她走下织布的鸳机，连夜在石上捣捶着衣服，砧声有些凄凉。一下一下地捣着，又哭起来。逃亡至此，已是多日没吃过秫饭了，替人家纺布洗衣挣不了几个钱，都拿去换药给母亲吃。

    她啼哭着，那边上来几个衙役扮相的人，呼喝道：“周家女可在？”

    “正是小女子，不知大人有何吩咐？”

    衙役班头颐指气使地用鼻子哼了一声。

    “青天大老爷见你生得可喜，命你去祭赛息水上神，特来报知。今后你当敬如父母。”

    古时有拿活人祭祀的习俗，这是要拿她去填河了。

    周素扮相的女旦以袖掩面，“大人在上，望老爷体谅小女子，可正是目下母亲身染病疾，清癯无力，睡卧难宁……小女子须留在家中侍奉。”

    “劝你斟量着些，莫要见官府，讨那棍棒吃！”

    衙役伸手去横拖倒拽，来了两队人分头出场，疾走在台上，兵分两路作追赶状。正是二龙出水。

    女旦怒着一张俏脸道：“我身为女子，无有七尺躯，却有... -->>
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