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第五章 海匪、工匠与官僚

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    有人的地方就会产生阶级,红石城也不例外。对这一带百姓而言,除从未见过的伯爵大人,地位最高的无疑是四大家族。

    这四家分别为城主府的沈家、城东五里的郭家、海边的云家还有城北的周家,并在人们心目中排名分先后。虽然放在大陆上只是不起眼的小家族,在偏僻的红石城已属庞然大物。

    大陆东南海岸线是内凹的形状,宛如被咬过一小口的馅饼,而内海两侧有大片的红色砂岩山,因此帝国以极不负责任的态度将这里命名为红海。

    云家是这里唯一的海商,因为其他竞争对手都被打跑了。采用这种手段可能与他们的家风有关,据说云氏早年以海盗行业发家,后来将自己洗白了。因此红海上飘着的商船并不少,来自红石城的只有云家的桨帆船与郭家的货船。

    在茫茫无际的大海上,商人与强盗间的界限十分模糊。

    郭晔来到红石港,这次才发现这里确实是个好地方,海面与天空连成了片,配上阳光与海鸟最是美丽不过。唯一的美中不足就是海潮声频繁了些,不过这里的人应该已经习惯了吧。

    云家的大门很气派,黑色的院墙比郭府还要高不少,大门表面缀满铜钉,就是在海风侵蚀下多了些锈迹。

    门口蹲着的两只石狮子他不好评价,一眼望去确实威风,但不知石匠手艺太潮还是如何,凑近了看却像大号的狮子狗。

    门上的云府二字倒是非常大气,不是拿毛笔写出来的,而是镌刻在一块巨大的石板上,笔画苍劲古朴,气势不凡。郭晔觉得不像一般书生所写,这种铁钩银划的触感,更像一位纵横四海的豪侠。

    云家主人的笑声很大,才进府门就能听见一阵爽朗的大笑。云守程从堂屋内走出,没去看下人呈上的礼单,先给了打头的郭子正一个熊抱。

    郭家老大明显不习惯如此热情的招待方式,不过他将面部表情控制得极好,除身体有些不自然的僵硬,旁人看上去说不定以为他们是失散多年的亲兄弟。

    云守程拍打大伯的后背时,郭晔发现他的右手只有三根手指。据说他年轻时在海上与人起过冲突,四根手指被齐根砍断,后来中指与小指接上了,剩下两根无论如何也没找回来。

    关于这点父亲曾嘱咐过他,云守程虽早已接受这个事实,平日里也未遮掩自己残缺的右手,但若是有人盯着他的手看,肯定会招来怒火或怨恨。

    想到这郭晔赶紧将视线偏转过去,幸好云守程正问老爷子的身体如何,没留意到他的目光。不过这只是不到半秒的事,想要发现也难。

    陈诚虽然在郭家地位超然,但对外身份不过是府里的管家,云守程待他不可能如对待郭子正那般,能打个招呼还是看在郭家的面子上。对此他也早已习惯,只是不声不响地回礼致意。

    “哈哈哈,小晔子已经长这么高了,年纪轻轻就是一表人才,比我那几个不成器的儿子强多了。”

    云守程挤出一张可止儿啼的笑脸向郭晔走来,让他面庞微微抽搐。快速向周围扫了一眼,没看到云家几个儿子,心中松了口气。

    其实两人是见过几次的,不过那时郭晔还小,对年纪与大伯相仿的云守程没什么印象,只记得他有一颗醒目的光头。

    如今这颗光头戴上了海貂皮做的帽子,也算今非昔比了吧。

    “云世伯。”郭晔躬身施礼。

    “欸——”云守程摇摇手道:“别这么叫,怪生分的,直接叫叔叔就行。”

    和大伯交换一个眼神,郭晔只好改口叫了声云叔叔,惹得他笑声更大了。

    不知道为什么,和这个人交流感觉比面对穆恩还累。

    等云守程笑够了,又是一拍大腿:“瞧我这脑子,怎么能在外面说话,来来来都进屋里……”

    之后郭晔和大伯被强拉着谈天说地,云守程还不断聊起他小时候的事。有时会让郭晔感觉迷糊,这家伙说话感觉自己像是被他带大的一样。

    又留三人吃了午饭,厨子手艺可能不如郭家的,但材料奢华还要胜过昨晚。席间云守程频频劝酒,还念叨可惜自己没个闺女什么的,差点把郭晔吓死。

    当他们从云家大门走出时,郭晔长出口气,郭子正与陈诚也露出如释重负的表情。等走出几百米后,郭晔才缓过神来,向郭子正问道:

    “大伯,他这个人,怎么是这样啊?”

    他大伯可能也不太舒服,语气比往常低了很多。“云守程……他没什么文化,平时喜欢以粗人自居,但如果谁真的把他当粗人对待会吃很大的亏,因为这个人虽然连字都认不全,但拥有很多世俗的智慧。”

    “郭家在海上少不了和云家打交道,搞好关系没坏处。你看他今天的样子,好像一个莽夫一边显示自己的豪迈,一边卖弄自己肚里几个墨点,还摆出一副暴发户的样子,但这一切都是伪装。”

    “一条积年的老海狗,从出生就在海上,这么多年下来怎么可能不通人情世故?当你产生轻视心理时,就会成为他口中的猎物……”

    如果郭晔看到现在的云守程可能会大吃一惊,这和刚才的神采飞扬完全是两个人。送三人走出大门后,云守程回到桌前,一人独享吃剩的席面,屋内只剩他嚼东西的声音。

    这是云家的传统,海上航行时无论淡水还是食物都无比珍贵,他们从不浪费任意一点。

    一根肋排在嘴里涮一下就只剩骨头,云守程将骨头吐进旁边的痰盂,拎起一旁的酒壶对嘴灌了一口,这时影壁后转出一位中年文士。

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