正是月底小雪后阴沉的天气,暮色笼罩荒野,四周一片乌青色,寒风呼啸,吹得地上半人高的枯草沙沙作响。两千五百余骑行进其间,惊得鸟雀腾飞,野兽四散而逃。
崔虎心、陈嘉率两百骑在前开路,扫开草丛待后续士兵通过,一路到达赤水军城东南十里的一处小树林内临时整队,作战前准备。
树林外是成片开垦过的荒地,地头有火烧过的痕迹,旱地中间有小路通往远处大道,那儿可到军城下。据说附近还有村落,蕃人是半耕半牧的,也种青稞、粟麦等农作物,但凉州经常干旱,雨季也很短,粮食产量低,耕种收获不大。
“都准备好了吗?”章钺小树林内来回巡视,见士兵们手扶长枪,刀弓在腰,口也中都含了一块布头,战马嘴上的嚼带也勒紧了,感觉很满意。
这就是马衔嚼,人衔枚了,以防行军时发出太大的声音,在这空旷的原野上,人马的声音能传出很远,不能不防。
章钺是习惯性地询问,但士兵们嘴巴咬住了布头,而且都是蕃兵,对他这个客将也不熟悉,没人回答他,都牵着战马原地休息待命,随时准备再出发。
这些镇兵都是出自六谷部,若没人监督,章钺是指挥不动的,不过有沈雪莲帮着做动员工作,这些蕃兵还算听话。崔虎心和郝天鹰到这儿没停留,已带着一百士兵刚出发,赶去军城下察看,若有哨探巡逻什么的,也好顺手摸掉。
天色已经黑下来,稀疏的林地间仅剩一点微光,没点火把,数十步外难以看清人影,但章钺并不急,接下来的战斗并不是野战,而是偷取军城,这就需要挑选一些爬墙偷袭的好手,可这是蕃兵,有的不会说,也听不懂汉话,选兵需要人代劳。
“沈雪莲!跟各级军官说清楚了么?”林地间乌沉沉的,章钺近前才看清沈雪莲,便问道。
“说了!五百人马上就调出来,由我的护卫沈金刚带着听你调用。你自己也有一营亲兵,为什么不用他们打头?”沈雪莲转过身来,语带不满地说。她这时总算把帷帽取下来了,但脸上还蒙着纱巾。
“我亲自带人打头,打下来也是给你们,你还那么多话说?”章钺一脸不爽的样子,其实他无所谓,就是要让沈念般能顶住折逋氏,不然他才不做这种吃力不讨好的事。
“我才不相信你有这么好心,你说你来凉州干什么?不就是来探路,将来好从会州出兵么?”沈雪莲歪着头看他,一双星眸在夜色中显得格外有神。
“怎么会?你可不要乱说……看你年纪也不大,不要这么聪明好么?”章钺闻言笑了起来,这么简单的事,他一来凉州,沈念般、折逋嘉施、申师厚等人都是心知肚明的,没见折逋氏马上就让拓拔那吉出手,安排白哥奴在宴会上挑畔,试探他的态度是温和还是强势。
“呵呵……再聪明也没你聪明了,想让我的族人送死,打下军城也就算了,打不下来有你好看!”沈雪莲哧笑一声说。
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