是不是青苔,都会对其他人造成严重威胁。
公爵不愧是公爵,转眼就明白了她的想法,“你在怀疑青苔?”
“……是。我呼叫你们,就是想进行确认,从我汇报青苔之后,有没有关于它的新消息出现?”
“据我所知,没有。”
如果说,终端里的杨舟是话多的杨舟,那么终端里的公爵就是普通的公爵。苏霓被这句冷冰冰的话噎了一下,竟不知道怎么接话,良久之后才说:“很好,谢谢。不过我还是不能安心,在事情水落石出之前,我会继续关注的。”
“我去联系范伦海特的院长吧,如果有消息,就转告给你。这件事你不用管,自然有人负责。范伦海特要是沦落到要让学员破案,也就不用再办下去了。”
“……”
苏霓很想说,不用这么麻烦,转念一想,自己其实很想知道后续发展,没必要这么矫情,便说:“我本来就不想管,不过,如果真是青苔作祟,那么它将随机攻击受害者,说不定我也是目标之一呢。”
“你说过,你不怕它。”
“……我的确说过,只是想表明我和这事有关……总之,多谢啦,希望能尽快得到消息。”
通讯就此结束,公爵甚至连“再见”都没说,就中止了谈话。苏霓也不奇怪,想到他的承诺,反而有了一种轻松的感觉。他和杨舟一样,都是说到做到的人,既然说了会问院长,那么只要有新消息,就一定会按照承诺转告给她。
除了青苔本身的威胁,更令她担忧的是傀儡师。傀儡师冒出了头,稍微攻击了一下荒星域,就被打了回去,然后迄今没有进一步行动。从残缺不全的历史记录来看,它们不像是被打一次就彻底放弃的种族。而且,那时候它们的目标是厄运之星,很可能只投放了最低级的战兽。真要面对帝国星舰时,它们绝对不会像第一次攻击时那么废柴。
苏霓本就是个联想能力丰富的人,先把青苔和自己联系在一起,再把青苔和傀儡师联系在一起,最后思绪如潮涌,在终端里搜索一番,发现根本没有和青苔有关的书籍。她瞪着界面,然后叹了口气,关掉了它,准备上床睡觉。
房子的通风状况很好,无论外界气候如何,屋内始终温度适宜,微风习习。因此,苏霓的睡眠质量一向不错,经常一沾枕头就睡着,然后在第二天清晨时分,神清气爽地醒来。
这本应是另一个宁静的夜晚,万籁俱寂,平淡无奇,仍能使她一觉睡到天亮。然而,她站起身来的时候,忽然皱了皱眉,望向房间里的通风口。
通风口具有消毒除尘功能,可调节空气湿度,对烟雾十分敏感,是智能管理系统的一部分。一般情况下,房主甚至不用多做调整,让它自动运行即可。
可这个时候,出口那里却出现了异常状况。
浅浅的灰色雾气从出口飘了出来,浅到几乎透明,不仔细看是看不到的。仔细看时,又会发现它飘渺不定,不可捉摸,如有生命般,不停躲避着人类的视线。同时,它还能扭曲穿透它的光线,使人判断不出它的准确位置。
它给她的感觉,就是午夜时分乘风而来的幽灵,悄悄迈进了她的房间。
幽灵的速度并不快,甚至可以说很慢,但发现苏霓在看它之后,竟猛然加速数十倍,向她扑了过来。扑击的过程中,雾气陡然扩散,更是难以辨别。
苏霓惊讶过后,已经举起终端拍摄,试图留下它存在的影像。此时终端还在运行,她本人还坐在沙发上,却不慌不忙,顺手向前一指。无数闪烁着微光的粒子喷了出去,也瞬间扩散成光雾,包住了灰色雾气。
她想控制这些粒子,让它们只是包裹,不至于强到灭杀它们的地步。但灰色雾气弥散开来时,所有个体都非常弱小,没有自保能力,被光雾一碰,发出极轻微的嗤嗤声,立即被灼成了灰烬。苏霓也算是和它正面接触了,仔细一看,顿时抽了口冷气。
她终于发现,组成雾气的东西竟然不是青苔,而是飞虫。它们的体型之小,犹如普通苔藓的一个植株,与粒子接触之时,轮廓映射在粒子上,反映在她脑中。她将这轮廓放大,就见到了它的真容。
那是一种独眼虫子,面目狰狞,背生双翅,全身都是浅灰色。它们看着她的时候,那独眼里竟有恶毒和憎恨的情绪,仿佛有智慧的生物。
苏霓忽然意识到,从一开始,自己就想错了。青苔只是长得像青苔,其实和苔藓没有任何关系,而是这种飞虫的胚胎体,以苔藓的方式聚集和移动。如果要用已知的动物比拟,就是行军蚁,永远一起行动,组成浩浩荡荡的大军,吃掉路上所有能吃的东西。
只不过,它们懂得潜伏,懂得衡量局势,战不过对手时就尽快逃开,还能选出最弱小的对手。若说虫族是阶级化的社会,那么它们就是万众一心。每个个体都可以搜集信息,聚集在一起,智力便得到大幅度提升。
她一向早起早睡,很少像今天这么晚。也就是说,如果她正常睡下,灰雾随风潜入夜的时候,她应该已经睡着了,只能靠直觉示警。可直觉到底管不管用,谁都无法保证。而灰雾本身具有极强的隐蔽性,一般人即使清醒着,也很难发觉它的存在。
那五位牺牲者十有□□没能警觉,甚至是在睡梦里受到了攻击。被青苔腐蚀的人会极度痛苦,但攻击部位从喉咙开始的话,大概叫也叫不出来吧。最终,血肉被吃干抹净,无法被消化的终端留了下来。他们的随身物品都是无机物,自然也被完好无损地留了下来。
无论青苔,还是飞虫,应该都无法问出口供。苏霓操纵着光雾,让它慢慢缩减范围,冷冷看着灰雾浓度越来越高,最终变成一个烧焦的球,落在地上。
苏霓将光雾聚成杆状,轻轻戳了它一下,球便散开了,蓬出许多细小的灰烬,纷纷扬扬地披散开来。
她站在当地,思考了一会儿,打开联络人界面,选中公爵的名字,问道:“你还在吗?”
五分钟后,公爵回复道:“在。以后不用问在不在,有事可以直接说。”
“我的猜想是正确的,是青苔。不过,现在应该叫它为飞虫了,”苏霓说,“和你说完话之后,我就受到了袭击。这里有一段影像,是我解决它的过程。请你速度转交给我们院长,告诉他怎么对付。”
论伤害能力,青苔并不非常出色。一百吨灰雾加起来,伤害力可能和虫巢里的蜈蚣守卫差不多。但是,它们一旦分开,变成无数微小的飞虫,潜伏在学院中,那么就连苏霓也无计可施。她觉得这种生物个体那么脆弱,一定有弱点。可想来想去,除了提升自己的实力,别被它阴掉之外,也没有其他办法了。
公爵可能正在观看影像,迟迟没有回复。苏霓趁机溜到另外一个分组,给里面的所有朋友,和不算朋友的学员发了一条消息,“请注意防范自己的房间,倘若发现有轻烟般的灰色雾气,千万别不当回事,立刻用高温武器烧灼它,切记切记。”
就在这时,生活区的每一座房子里,响起了意外发生时的示警声。那声音响亮至极,铮铮不绝,又把她吓了一跳。
她看了一眼终端,然后抬起了头,有点紧张地望向报警器。