第十七节 调查

    第二天，武昌马军提督的岳父家就派了几个心腹到汉阳，为首的是一个帐房先生，也是跟着缙绅多年的得力之人。到达明军军营后，他们本以为会与邓名帐下的辎重军官初步进行讨论，没想到对他们的接待规格居然和对周培公完全一样，邓名出席会议，随军的三个少校和四川盐业代表叶天明坐在两旁。由于完全没有料到会与邓名对面而坐，帐房先生和几个随行的人都骇得说不出话。见到谈判使者不断地点头称是，没有胆量提出任何反对意见后，邓名叹了口气，他知道这种谈判根本没有意义。于是双方的第二轮谈判就到此为止，邓名示意他们可以返回了，要对方派更有权威的人来。“这几个人都是没有决定权的小角sè，”对方的使者走后，邓名不厌其烦地给叶天明讲解自己的决策理由，现在成都百废待兴，许多事情邓名都要亲历亲为，希望能够早ri摆脱被动的局面：“此外，若是事发，他们的后台老板也很容易推个一干二净。”“不好之处就是耽误时间啊！”经过邓名一路上的不断训炼，叶天明也开始有些心得。“是的，往复来回传话，没有十几、二十轮谈判根本拿不出一个章程。拖延得久了，开头说好的事情说不定又会变卦。我们打汉阳只用了一天，可不希望为这个谈判拖上一、两个月。”邓名摇头叹息道。现在的形势是敌强我弱，明军需要争分夺秒地增强实力。一时间邓名真想再炫耀一下武力，催促武昌方面抓紧时间，但又怕适得其反。直到武昌方面第三次来人的时候，邓名仍没想好进一步敲打武昌的好办法。“老夫陆尘音。”为首的是个五十岁左右的中年人，他一进帐篷就向邓名行礼。听对方并没有使用太谦卑的自称，也没有向上次的使者那样忙不迭地大礼参拜，邓名估计对方多半是有功名在身。邓名并没有立刻询问，而是示意对方坐下。这次武昌的使者比较令人满意，坐下后神态自若，没有手足失措或是冷汗直流。陆尘音果然是个举人，而且还是明朝时考取的功名，自称是武昌马军提督的老丈人。听了心腹们的报告，得知邓名亲自出席谈判后，陆尘音思想斗争了一番，终于把牙一咬，壮着胆子亲自赶赴明军营地。今天他带来的人除了他名下商行的首席大掌柜外，还有几个也想参与此事的缙绅的得力掌柜。在陆尘音做自我介绍的时候，邓名却一直在留意他背后站着的一个小厮。此人看上去好像有点面熟——美术生对见过的人总有特别的记忆能力。回忆了几秒后，邓名恍然大悟，想起来这个家伙曾经到钟祥给自己送过信，把李世勋的兵力和行动路线尽数相告。“这样的壮士，怎么好当个仆役？”认出这个人后，邓名笑着对陆尘音说道。“提督责备的是。”本来陆尘音今天带这个人来就是想拉交情，若是对方认不出的话，那只能说明上次陆尘音提供的情报并没有大作用，那他就不会硬要攀附。现在邓名居然一眼就认出这个人，陆尘音觉得这说明上次自己的功劳很大，他满脸堆笑地说道：“明ri老夫就让他出外做个管事的。”邓名点点头，至此双方已经心照不宣。谈判即将开始，陆尘音让无关的闲杂人等都出去，只剩下他和带来的几个掌柜。上次明军索要赎城费时，陆尘音就趁机利用人脉作了些金银买卖，挣了几万两银子到手。这次明军兵临城下，买卖食盐的事务又落到了陆缙绅手里，他盼望着能够再赚一笔。不过陆尘音对食盐买卖的细节并不清楚，他今天来只是拉交情、镇场子，具体内容都交给掌柜们去敲定。“提督大人有多少盐？”“品质如何？”“能不能让小人看看样品？”“提督大人售价几何？”邓名应付着掌柜们的询问，目光扫到气定神闲坐在对面的陆尘音时，他心里羡慕不已。身旁就是川盐五大商行的联合代表，但一点儿忙都帮不上，连盐价这种细节都要邓名这个军事统帅出面。此次明军带了三百万斤食盐，装了二十多条船，这都是明军出兵前，五大盐行辛辛苦苦生产出来的。出于扶持工商的目的，邓名宣布这次就不找他们要船只运输费和搬运费了，以后再说。因此对盐商们来说，这批食盐的武昌到岸价、都府离岸价和成本价并无区别。如果不算五大盐行之前订购的大量生产工具的话，食盐的成本大概是每十斤一元左右，三百万斤食盐的成本总计三十万元上下——等生产规模进一步扩大后，这个成本还会继续下降。“每斤两元，”邓名报的价是他事先与叶天明商议过的，已经考虑过湖广食盐与粮食、银子的兑换价格：“三百万斤盐折合六百万元的欠条。”由于欠条补偿协议刚刚达成，所以周培公和湖广鹰派集团手里一张也没有，邓名同意三分之一的食盐先不要钱，当作储备以供将来有欠条的人来兑换，剩下的二百万斤食盐需要武昌方面用银子付账。陆尘音带来的掌柜虽然不清楚欠条补偿制度的细节，但知道会有一条提供这种欠条的渠道，用来抵付部分盐款。因为不知道欠条是什么东西，所以掌柜们对欠条和盐价的兑换比一点儿也不关心，再说这部分交换和商行无关，他们关心的就是盐对银的兑换价。“一斤盐提督要多少银子？”陆尘音的掌柜问道。在检查过这批川盐的质量后，他心中给出的收购价是两分银，也就是每百斤二两银子。听到这个问题后，邓名随口就想回答两分银。淮盐运抵武昌时，也基本是这个价格，邓名手中的川盐虽然在质量上要好于淮盐，但毕竟来路不正，对方肯定要考虑风险，邓名觉得价格和淮盐持平应该是双方都可以接受的结果。一斤两分银的食盐在进入零售市场后，价格会进一步攀高，在交通方便的城市大约会达到一钱左右。不过这些利润邓名从来没有考虑过，这一部分是属于湖广官吏、缙绅、商行、恶霸等地头蛇的。作为食盐的生产者，四川盐行大概可以拿到整块蛋糕的五分之一，对他们而言也是十倍以上的利润，足以满意了。不过邓名并没有立刻作答，在整场谈判中叶天明一句话都没说过，想到这里邓名就转身指着叶天明说道：“这件事我做不了主，到底定价多少要听这位叶老板的。”说话的同时邓名还抬起一只脚，若是叶天明过于谦虚，他就要狠狠地踹过去提醒他一下。不过叶天明的表现比邓名想象的要好不少，他虽然闪过一丝紧张和惊讶之sè，但并没有急急忙忙地说什么“全凭提督做主”之类的话。所有掌柜的视线都集中到叶天明身上后，邓名就简要介绍了一下叶天明的身分。听说他是川盐盐商的总代表后，那些掌柜望着叶天明的目光里顿时充满了羡慕。就是陆尘音都忍不住多看了叶天明两眼。虽然有功名在身，但陆尘音也知道盐商的豪富程度是他难以企及的。“要不是邓提督说，我怎么也看不出他居然是个盐商。”陆尘音在心里琢磨着：“刚才我还以为他是个穷当兵的呢。”接下来叶天明的表现更让邓名欣喜，他居然对掌柜们说他需要思考一下，因为他初来乍到对武昌这里的盐业还不太了解。“虽然还略显稚嫩，不过有点讨价还价的意思了，”邓名在边上看着叶天明，很高兴自己之前的一番心血没有白费：“我果然不应该事事插手，早该给他自己去发挥的机会。”既然盐价无法立刻定下来，那么这次的谈判也就告一段落。邓名对于今天的进度很满意，大的框架基本都已经定下来了，只剩下敲定最终价格一项了。至于这个最终价格，他和叶天明也早已商议妥当。“不知叶老板有没有空？”在谈判结束后，陆尘音的掌柜突然向叶天明提出邀请：“若是叶老板想了解武昌、汉阳的盐价，鄙人可以陪叶老板在城里转转。”这份突如其来的邀请让叶天明感到有些不知所措，下意识地转头去看邓名。刚才武昌的掌柜们就认为叶天明是邓名的传声筒，同时也是一个缓冲。由邓名自己提出一个价格是不合适的，对双方都没有好处，要是这个价格不合理，武昌这边就难以拒绝；若是真的拒绝了，邓名就变得难以下台，谈判很容易陷入僵局。看到叶天明的反应后，武昌众人更确信自己的判断，认为这些盐大部分还是邓名的，叶天明多半只是一个傀儡。关闭广告谈判的时候就需要叶天明这种身分... -->>
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