第四十二节 中立（上）

浙江的府城、县城，那保国公就不再要求赵总督把他们交还给我方而是听凭贵方处置。不过若是真有这样的事情发生，这些证据我希望能够看一遍，并旁听对这些士兵的审问，以把真情转告给保国公。”至于庄家拥有的虎蹲炮，张韬也承认是明军出售给庄允城的。在赵国祚和松奎召集幕僚连夜商谈对策的时候，又有几批军火从江南运入湖州。现在整个湖州府的局面已经失控，官道上根本看不到清军的影子；而那些设卡收费的路霸，看到庄家的旗号后都会毕恭毕敬地放行，因此庄允城购买的军火一路畅通无阻。随着庄家的节节胜利，大批涉嫌参加明史案的缙绅都投奔到他旗下，这段时间来大批地方官都借机敲诈勒索，搞得人心惶惶；很多士人明明不在黑名单上，但也都被地方官吏折腾得很苦，误以为自己倾家荡产也多半摆脱不了大逆的罪名。之前这些绝望的士人因为无路可走所以只能寄希望于官府开恩，但湖州府绿营居然连两个地主都打不过，导致浙江绿营威信扫地。很快嘉兴就有人秘密来拜见庄允城，经后者牵线搭桥，用一百八十两银子一杆的高价从安乐思的掌柜那里订购了二十支步枪。而打遍湖州无敌手的庄允城和朱佑明，因为压力减轻也向嘉兴府派出了支援——二十个步枪兵和百余披甲庄丁。湖州缙绅都很清楚省城的大兵不太可能轻易动用，现在不但要支援嘉兴起事，最好还要把战火烧到宁波府、绍兴府去，对杭州形成包围之势，这样省城的兵马就更不敢轻易派向湖州这里来了。四月底、五月初，嘉兴府境内也是一片大乱，缙绅因为湖州庄允城、朱佑明的胜利而生出联合起来的胆量后，绿营就彻底变成了纸老虎。和山东的情况一样，只要大部分本地缙绅结成同盟，府县的绿营就开始脱离知府和县令的掌握，在嘉兴爆发两次小规模冲突时，庄允城、朱佑明派来的援兵和购买的步枪再次发挥了巨大的威力。镇压不利的嘉兴府吸取湖州府的教训，不敢出动府兵乱跑，而是集中力量保卫府城周边。而湖州和嘉兴的缙绅也得出了和庄允城他们一样的结论，那就是要大量向安氏军火商行购买步枪，这种武器将给他们自保的能力——倾其所有的行贿依旧得不到一句宗族平安的保证，那还不如拿出银子来买步枪，而且局面越来越明显，只要缙绅们联合起来，至少府里是拿他们绝无办法的。掌柜的称五月能有一百支步枪运到，这些货物被一抢而空，所有的缙绅都急迫地想拥有几支，让缙绅感到美中不足的是，安氏军火商行没有更多的大炮出售了，它拥有八门虎蹲炮已经售罄。五月五日，嘉兴府的求援报告送到杭州，宁波府那边也报告说治下的富户动作异常，好像正在进行不利于朝廷的串联——湖州和嘉兴绿营的失利，不仅给浙东缙绅更多的信心，也导致宁波、绍兴的官府对武力镇压毫无信心，他们在之前与川军的战斗中损失更大，还受到舟山的严重渗透。问题最大的就是宁波府，因为禁海令宁波府还失去了半数的赋税，本来就是靠省城的支援在勉强度日。现在舟山军更加活跃，缙绅的态度也愈发不可靠，宁波府哀号说省城再不派军进驻，它就完全无法支撑下去了。“向朝廷求援吧。”一筹莫展的赵国祚只能向北京请罪，希望北京能够减免浙江的部分赋税，同意大赦明史案相关人员——很多现在闹事的缙绅其实根本不会有事，都怪地方上的官吏贪得无厌，导致他们都去和庄允城一起清君侧了。同时赵国祚还希望北京派一些汉八旗到浙江来，或是解除对绿营的火器限制——现在就算赵国祚想从邓名那里购买一些步枪来形成与缙绅的武力平衡，都无法将这些装备发给麾下的部队。“不过凡事还是要望好的地方看，”见幕僚士气低迷，浙江总督鼓励他们道：“湖州和嘉兴两府的乱党只有虎蹲炮，这是保国公的领事向本官保证的，这种火器防守、防守他们的宅子没问题，但是无法用来攻打县城。当朝廷了解浙江的情况后，至少会给我们一些虎蹲炮的，到时候官兵再与这些庄主打，装备就不会差得太多了，还是有自保的能力的。”〖书网∷更新快∷无弹窗∷纯文字∷www.〗T