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第一百九十二章 又来催债

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    凯瑟琳不认为自己是感情至上的人。

    她对凯尔没有男女之间的感情,但只要不讨厌,嫁给他她就能接受。甚至于在她看来这是一桩不错的婚姻。凯尔人很好,他的背景又能为她带来荫蔽,那她凭什么不干。

    可是昨天晚上,当杰瑞说要用整个留尼城的纺织业作为聘礼迎娶她,凯瑟琳却是一个激灵。不知怎的,她感觉到一股厌恶,然后立即拒绝了杰瑞。

    而在今晚,这股厌恶更为强烈。随着杰瑞一条接一条地表示自己多么手眼通天,凯瑟琳的厌恶也被逼上一个又一个台阶,终于转变为怒气。她受不了了,当即冷硬地对杰瑞下了逐客令。

    ——没错,就算杰瑞搬出一座金山,我也不会把自己卖给你。

    凯瑟琳当时是这么想的。

    所以连她自己的不知道,其实她就是个感情至上的人。

    她并没有天真到为爱而生,却忍受不了感情中丝毫的不纯粹。

    第二天天一大亮,凯瑟琳一家人立即恭恭敬敬地将杰瑞送往谢瓦利埃的城堡。凯瑟琳没去。这种事父亲和大哥出面就行,用不着她。

    杰瑞很无奈,但也识趣地什么都没有说。

    然而,有人不愿意这么轻易地放过凯瑟琳。

    对杰瑞前来做客表示欢迎之后,领主夫人“顺便”召见了凯瑟琳的父亲,向他布置了一项任务:亚麻收割在即,谢瓦利埃人手不够,纽芬必须派出一百名壮丁前来参与谢瓦利埃的秋收。

    父亲一听就急了:“尊敬的夫人,纽芬一共只有三百余人,全村的壮劳力还没占到三分之一。一下子抽出一百人来协助谢瓦利埃,那么纽芬的秋收将无法正常进行了。”

    领主夫人好像没听见:“今年的地租可别交少了。不然……你不会愿意再被审计人员刁难吧。亚麻最近行市不错。我多么仁慈,才给你们纽芬定那么低的地租。”

    你把人全抽走了我们还收个毛线亚麻!

    父亲深呼吸,以保持对待领主应有的恭敬:“那是自然的。您收取地租,是上帝赋予谢瓦利埃家族的神圣权力。亚麻就在地里,您随时去收都可以。”

    领主夫人拍桌子:“你难道想让我亲自到田里收吗?!”

    “不是。只是请您派人去。”凯瑟琳父亲说,“我们的人手真的不够。”

    “我不管!反正从明天开始,纽芬的一百号人就要到谢瓦利埃,亚麻收获完了再走。至于纽芬,你们自己解决,我只要看到地租足额足分地堆放在我城堡的库房里头。”说完领主夫人傲慢地扬起下巴,优雅地扇着扇子。

    身为纽芬管家,凯瑟琳的父亲自然不会就这么回去传令。

    结果父亲差点儿没命回纽芬。在卡特琳娜与杰瑞的连番劝说之下,暴怒的领主夫人才没有把“这个不听话的管家”吊死在庄园外的绞架,只是撒泼地臭骂了一顿就把他撵了回去。一百名壮丁也减少到三十人。

    回到家,父亲把在城堡的事复述了一遍。

    母亲皱眉:“三十人,也不是个小数。”

    “没办法,听领主夫人的意思,不能再少了。”父亲叹息。

    凯瑟琳沉默地低下头。领主夫人这是在报复。不然谢瓦利埃存在了一百多年,怎么就今年需要补充劳动力,而且就在奥利弗来到纽芬兴师问罪之后。领主夫人和奥利弗,真是一对亲母子。

    少了三十名村民,纽芬的秋收会很难办。

    母亲的手轻柔地搭在凯瑟琳的肩膀:“孩子,你不用自责。我看这不仅仅是领主夫人在发脾气整治咱们。对吧亲爱的?”

    “是啊。”父亲说,“回来之前我打听过了,谢瓦利埃的确急需劳动力。好像克劳德他们等不到亚麻收获,要立即开工。除了纺织,他们好像还要做印染,所以需要很多正值壮年的男性。”

    “那领主夫人怎么会答应呢?土地是庄园的根本。”凯瑟琳还是不解。

    “可能……纺织间的税赋重,收益比种地要高吧。”父亲含含糊糊地说,显然也不明白是为什么。

    收益再高,能让封建主把土地扔了?而且还是在庄稼作物都长出来了的时候?

    父亲神情凝重:“这可能不像咱们想的那么简单。”

    家人们都赞同。

    不管领主夫人是怎么想的,这三十个劳动力纽芬是跑不掉了。为了合理分配这三十人的名额,既保证每家每户都有足够的能力收割自己的租地,又得把村里最能干的一批人留下,还得确保抽出的这三十人能力不算太差,领主夫人能看得上眼。

    但即使考虑再周到,纽芬的处境还是变得艰难。而且那三十人去谢瓦利埃干活不仅没报酬,甚至连中午饭都得自备。领主夫人放出话,是因为纽芬有人行为不检,神职人员才组织纽芬人进行苦修。斯潘塞司铎对此只得表示沉默。

    用不着费多少脑细胞,纽芬人便推测出是... -->>
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