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第三卷 怒海争锋 第310章 海狮级三等风帆战列舰

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    同治元年,北方大地迎来了新年的第一场雪,忙碌了一年的老百姓们终于可以呆在家里的炕头上,和老婆孩子们一起吃上一顿安安稳稳的饭。

    邓浩楠初掌朝政,一连串的事情让他忙的焦头烂额。

    大明帝国疆土辽阔,但事情也是最多的。

    从天启八年十月开始,由于休养生息政策在全国各地实行,之前各省的难民、乱民陆续返回原籍,使得人口普查得以执行。

    由于明朝的体制关系,王公贵族、地方大官、大地主们为了逃避赋税,他们控制下的人口多有瞒报,甚至不报者。天启七年在册人口五千三百七十五万余人,实际上的人口应该大于这个数字。

    邓浩楠需要确切的人口数字,以便进行各种改革。

    因此,天启八年十月,邓浩楠命令户部、吏部和刑部着手开始人口普查。为此,邓浩楠拨出专款五十万两给普查机关作为经费。

    到了同治元年三月,立时半年的人口普查结束,最后汇总到户部后,人口比在册人口增加了一千三百多万。

    但这里依然有很大水分。明朝最强盛时,人口接近一亿大关。但到了明朝末年天灾人祸,战乱频繁,人口急剧锐减。由于朝廷下发公文,将要按照人口进行分配土地,这使得很多地下黑人口浮出水面,导致普查人口时,增加了一千三百多万人。同时,不少地方官绅为了多分得一些土地,存在虚假报告人口的情况,造成*人口普查产生水分。

    这个数字虽然有水分,但是已经可以用来作为施政标准。

    不过,管理七千多万人口,还不算朝鲜等殖民地人口,单单是刑罚典狱一块的奏折就堆积如山,着实让邓浩楠头疼。

    好在内阁首辅钱谦益比较勤快,用不着邓浩楠太过操心,东林党从新掌权并没有令邓浩楠失望,朝廷机器得以正常运转。

    不过,大明地域太广,加上小冰河气候持续影响北半球,使得大明帝国天灾不断。

    几乎每天都有各省的灾难奏折上报,催促朝廷尽快拨款赈灾。

    这不,同治元年的正月刚过,廷臣马懋才便奏报:“成都地震,声吼如雷,连震十二次,房动屋摇,鸡鸣大吠,河涨水赤,山崩城倒,压死宿城楼营兵数名。松潘卫(今松潘)日震十二次,声如雷。小河营(即小河守御千户所)同日震,山崩,城塌一百二十丈,压死军民数人。同日重庆府、壁山、广安州、苍溪、珙县、威远等俱震。”

    邓浩楠每天都要批复这些灾难奏折,脑袋每天都嗡嗡直响。

    不过,好在去年的海外贸易盈利不少,年终结算后填充财政亏空,让邓浩楠的财政压力顿时减轻,可以应付得来这些天灾。

    只是,休养生息带来的巨大财政赤字将会越来越高,使得其他开支不断被缩减。尤其是军事上的开支缩水最大,虽然已经裁撤了一百五十多万军队,节省了大笔的开支,但还是影响到了海军开支,使得海军经费缩减了一成。

    已经动工开建的十艘北云级四等战列舰再有三个月就可以服役了,这令邓浩楠很高兴。只不过,翔鹰级的试验舰翔鹰号的研制过程就有些困难了,甚至是难产。

    这主要是因为飞剪式舰首和钢铁船壳需要水压机来锻造,但水压机需要蒸汽机来提供动力,而工匠们虽然可以从宝典的记录上面得到启发,但理论和实践却是两回事,需要时间来融合。

    在邓浩楠看来,大明的工业制造能力完全可以造出来蒸汽机,欠缺的就是理念。技师们通过对宝典的学习,开始仿造蒸汽机。不过,问题出在邓浩楠身上,他过高的判断了大明人的适应能力,直接给技师下达了命令,首先上马研制的就是可以直接提供动力的蒸汽机。

    这使得技师们刚刚接触到新科学的冰山一角,便被要求画出全貌来,无疑等于让小孩子没学会爬先跑一样。结果,技师强行照葫芦画瓢鼓捣出来的蒸汽机中看不中用,根本无法驱动水压机。

    而海军工程署同样为了迎合邓浩楠的口味,拍胸脯保证翔鹰级战列舰研发顺利,在水压机没有过关时,便动用人力,人工进行打造战舰需要的飞剪式舰首和钢铁船壳。

    这样一来,不但费时费力,耗费了大笔的经费不说,更耽误了蒸汽机的实际应用进程。一开始,工匠们可以手工打造十几吨的铁壳船只,但是到了两百吨级的铁壳船时,人工打造就很吃力了,最后停滞在四百吨级的船壳上,再用多少人力都无法打造出来了。

    研制陷入了僵局,计划时间表被耽误了。海军部要严惩工程署上下官员,邓浩楠知道是他太操之过急惹的祸,最后帮他们求了情,法外开恩。

    一切都被推倒重来,从蒸汽机的真正理论慢慢开始。

    事实上,蒸汽机的发明并非来自十九世纪的瓦特。其实蒸汽机并非什么高精尖科技,只是因为发现它的人来得太迟而已。

    世界上第一台蒸汽机是由古希腊数学家亚历山大港的希罗(Her f Alendri)于1世纪发明的汽转球(Aeliile),不过它只不过是一个玩具而已。

    明朝末年(1643年),法国物理学家丹尼斯-巴本在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。与此同时萨缪尔-莫兰也提出了蒸汽机的主意,只不过这时候正是欧洲三十年战争和英法百年战争时期,他们发明的成果被政府有意或者无意的给埋没了,直到战争结束后很久才公之于众。

    直到1698年,托马斯-塞维利制造的早期的工业蒸汽机才开始被采用,他对蒸汽机的发展都做出了自己的贡献。到了1807年罗伯特-富尔顿第一个成功地用蒸汽机来驱动轮船。

    瓦特并不是蒸汽机的发明者,在他之前,早就出现了蒸汽机,即纽科门蒸汽机,但它的耗煤量大、效率低。瓦特运用科学理论,逐渐发现了这种蒸汽机的毛病所在。从1765年到1790年,他进行了一系列发明,比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等,使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的3倍多,最终发明出了现代意义上的蒸汽机。

    16世纪末到17世纪后期,英国的采矿业,特别是煤矿,已发展到相当的规模,单靠人力、畜力已难以满足排除矿井地下水的要求,而现场又有丰富而廉价的煤作为燃料。现实的需要促使许多人,如英国的帕潘、萨弗里、纽科门等就致力于“以火力提水”的探索和试验。

    最初的真空蒸汽机被用来将矿井里的水抽出来。纽科门的蒸汽机将蒸汽引入气缸后阀门被关闭,然后冷水被撒入汽缸,蒸汽凝结时造成真空。活塞另一面的空气压力推动活塞。在矿井中联结一根深入竖井的杆来驱动一个泵。蒸汽机活塞的运动通过这根杆传到泵的活塞来将水抽到井外。

    第一个巨大的改善是将气缸与凝结缸通过一个阀门分开。瓦特在伯明翰发明了这个改进。这个改进提高了蒸汽机的效率。下一个改进是将阀门的操作自动化。

    这些早期的真空蒸汽机的效率有限,但它们比较... -->>
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