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第七章

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    两艘美国战舰与定远号组成的混和舰队,在中方指挥官袁世凯的带领下,北上赶赴台湾。鉴于双方实力悬殊,袁世凯以钦差的身份下令:两江总督兼南洋通商事务大臣曾国督南洋水师出海,与美国舰队汇合后共赴台湾。

    41日,混和舰队在汇合地点等待多日,没有盼来中国.:.与一支法国舰队“遭遇”,双方展开激烈炮战。战斗的结果是,法国两艘商船被击沉,而中美混和舰队一艘重伤、两艘轻伤,重伤的威远号脱离战斗后沉没……

    这次海战虽然规模连马尾海战的一半还不到,不过它的影响却是空前的!首先,这只法国舰队运送的一千士兵与大量物资,是从越南前往台北增援的部队。袁世凯这么一打,整个搅乱了法军进攻台北的部署,使得岌岌可危的台北战局有了喘息之机。其次,美军的“败北”,让以李鸿章为首的主和派有了借口,他们立刻跳出来指责袁世凯请来无用援兵,不仅耽误了议和,而且还吃了败仗。

    47日,就在对袁世凯的弹劾满天飞舞的时候,美国代来抗议书:由于南洋水师不能按时赶到汇合地点,导致美国海军在海上空等数日,最终遭到攻击。如果中国政府不能惩办责任人并向美国洛衫矾保全公司赔偿100两白银的损失,那么美军将立刻撤出中国境内,并且尽一切努力与法国人“从归于好”!与美国代表抗议书一起呈上的还有袁世凯的专折,这份奏章不仅指责曾国对命令阳奉阴违、敷衍搪塞,而且还上交了十来个安徽、江西、江苏贪官的证词。每个贪官都曾分赃给曾国。最后,袁世凯还表示,愿意“带领”南洋水师镇守海疆,说白了就是向慈禧要两江!

    48日,袁世凯接到慈禧电报:与美方斡旋,使之同意和!

    49日,袁世凯回电:与格雷多次交涉,赔偿减半,可判!

    413,美国代表正式书陈慈禧:同意大清与法国谈判。不过其前提是不得触动美方利益,而且谈判代表必须是袁世凯!

    414,在重重“压力”之下,慈禧将曾国革职,任命袁世凯“暂代”两江总督兼南洋通商大臣,督办两江防务,并与法国人在上海与法国人开始新地一轮议和。

    接到命令,袁世凯第一时间赶到了两江总督府,不到一天时间就与一脸憎恨的曾国办完了交接手续……

    南京,两江总督府。

    看着在坐位上舒展身体的袁世凯。文增瑞鞠躬笑道:“恭喜制台大人了!”

    袁世凯笑笑道:“现在恭喜为时过早,李鸿章肯定正在慈禧那儿参着我呢。”

    文增瑞笑道:“呵呵。开始我也以为太后派你去谈判就不错了,没料到竟然让你代理两江事务,而那李鸿章竟然也参不动你!”

    袁世凯道:“你以为慈禧会主动给我这个位置吗?”

    “难道不是?”

    袁世凯笑道:“我不是李鸿章,而且慈禧对我的忠心现在还没有底,所以她是不会放心给我太大的地方权力的!”

    “那为何……”

    “还不是我给逼的!”看文增瑞有些不解,袁世凯继续道:“从法国人攻打越南到现在,慈禧心里求和的意愿一直没有改变,不过法国人的贪得无厌让她毫无办法,只得硬着头皮打这一场战争。我在中法宣战的时候请来了援兵,她自然高兴。因为有人帮着她守江山……呵呵,可是她却忽视了一点:请神容易送神难!战时,多一个盟友好,到了议和地时候。这个盟友却成了阻碍!现在因为美国人夹在中间,让慈禧心里想着议和,却又不能议和。而我则成了能否议和的关键!”

    文增瑞沉吟道:“嗯……只有尉亭你才能说服美国同意中法谈判,也只有你代表中国与法国谈判,才能让美国人放心!”

    袁世凯笑道:“呵呵,现在我成了谈判的关键人物,而慈禧知道我心中所想,所以她是用两江职位来跟我做交易!”

    文增瑞道:“嗯……不过以慈禧的手段,肯定留有后手!”

    袁世凯道:“她的后手就是李鸿章!”

    “李鸿章?”

    袁世凯道:“没错,李鸿章一家独大,靠的就是慈禧的完全信任以及直隶政权、北洋军权。虽然慈禧对我的信任有所保留,不过我可以通过美国人对其进行影响,在这个方面勉强算个平手。现在我和李鸿章最大的差距就是地方的政权与军权,一旦我掌管两江,那么我与李鸿章必定成为势均力敌地态势,所以他绝不会容忍我得到两江——而他的这个心态,正好就是慈禧地后手!慈禧首先以朝中弹章为借口,给我这个总督前面加个暂代。其次,谁都知道此次求和非常艰难,一旦我谈判不利,到时候李鸿章肯定出来猛烈攻击,而慈禧正好将我换下!”

    文增瑞一听,皱眉道:“那为何李鸿章不来争夺这个谈判代表?这样不就可以直接断了你的掌权之路吗?”

    袁世凯道:“李鸿章不会那么傻!他肯定不会争夺这个谈判的苦差事!”

    “哦?以往哪次议和李鸿章不是抢着上?难道这次他转性了?”

    “呵呵,这次谈判有两处不同以往。第一个就是难度大,我们多次与法国人交战后议和、议和了又交战,现在再求和,法国人肯定开出很高的价码。在这种谈判中签订条约的人,必定被骂成卖国贼!李鸿章想利用这次谈判,打击一下我的声誉。其次,这次议和已经不单单是中国对外国,而是牵扯到三个国家。不仅要让法国人停战。而且还要顾及美国人的利益——满足法国人地胃口容易,不过加上了不触动美国人利益的前提就难上加难!现在人人都知道美国人站在我们这一边,谁来谈判肯定都要先与我打好

    呵呵……李鸿章会来求我吗?”

    听了袁世凯的分析,文增瑞皱眉道:“尉亭,看来保住这个两江总督很难啊!”

    —

    袁世凯道:“是啊!这次与法国人地谈判就是关键!不仅要谈好,而且结果要让人毫无毛病可挑!只有这样,他们才没有借口对我进行弹劾!现在美国人的帮助也到头了,剩下的就靠我们自己了……”

    文增瑞道:“尉亭,这太难了吧?法国人本来就是抱着勒索的目地来的。要想满足他们的胃口,谈何容易?只要你出卖一点大清地利益,那都是被弹劾的下场!”

    袁世凯叹口气道:“我知道,所以,这次谈判过程中,还得打,把法国人打到谈判桌上!打得他们不敢开口要价!”

    文增瑞道:“可这……这太难了吧……”

    袁世凯喃喃的道:“台海的法军我能解决,剩下的,就得看大哥他们那里怎么样了?“

    “大哥那里?他那里现在估计已经被法国人轰得差不多了!”

    袁世凯笑道:“那倒未必,我相信冯将军一定会取胜的!而且候晋他们也带着夏威夷的两艘战舰回国了……”

    18854。当上两江总督后的第三天,袁世凯便出现在上海。并开始了与法国人艰难的谈判……

    这次谈判,中方的代表团基本是袁世凯纵横使团地原班人马:马格里、唐绍仪、胡萼卿、袁世凯向朝廷举荐的四品文书文增瑞,以及“奉旨旁听”地李经方。唐绍仪对袁世凯现在是佩服的五体投地,而胡萼卿出使美国期间,在袁世凯的安排下不仅参观了美国先进的丝织品工厂,而且还亲自体验了一把美国华尔街的繁华,这些让他深深的为现代工商业的魅力着迷。反思了胡雪岩商战中败北的原因后,胡萼卿决定答应袁世凯的“招募”,成为袁世凯的商务“顾问”。

    在约好地谈判地点等候了半天后,唐绍仪看看怀表。问道:“制台大人,法国人怎么还没来?”

    袁世凯捧着一本书低头研读,他头也不台的道:“呵呵,急什么。让他慢慢晃悠好了。我这里还有好些书,你们要看自己拿!”

    看着袁世凯波澜不惊的样子,几个年轻人心情放松。他们知道制台大人这个样子就是胸有成竹。胡萼卿问道:“制台大人,你上次让我为《南方商务周刊》作个农产品市场价格的调研,我现在毫无头绪啊?”

    袁世凯放下书道:“你去问问马格里先生,他可是我地老师!”

    马格里放下手中的报纸道:“呵呵,我可不敢当,你现在能当我的老师!”

    袁世凯还要打趣,门房来传:“法国公使巴德诺到——”

    还未通传,一个一脸傲气地高**国人走进大厅。袁世凯连忙起身迎接,他伸出右手,然后用法语道:“您好,亲爱的巴德诺先生!”

    巴德诺将手插在裤兜里,冷冷的答道:“你好!”

    袁世凯也不尴尬,他的右手变成一个请的手势道:“请坐!”

    巴德诺显然没有把这个年轻的外交官放在眼里,他毫不客气的坐下道:“我们开门见山吧,条件还是那些条件,如果中国政府能答应,那么我们立刻停火,如果不答应,那么继续开战!”

    袁世凯陪笑道:“巴德诺先生,您有从商的经验吗?”

    巴德诺还是那幅表情道:“没有!”

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