第十五章：砺兵鏖战（二）

    人民军在怀仁县境内歼灭了后藤十郎所部，这不但威胁到了南下茹越口一线的笠原部后路，而且若西北部队继续北上，那么刚刚拿下不久的大同也将不保，进击绥远的酒井旅团也会进退两难。日军原本进展顺利的晋北作战也可能出现新的不利局面。这些都是笠原、板垣，乃至寺内所无法容忍的。

    “笠原君，你怎么看怀仁境内的这场战事？”板垣神色肃然的问道。

    在与笠原部会合后，板垣就指挥部队于17日上午拿下了繁峙。但没等他高兴多久，就得知了人民军出击怀仁，以及后藤十郎所部全军覆没的消息。这对信心满满的板垣来说，不啻于挨了一记狠狠的耳光对于今后晋北战局，他已有通盘考虑，但后藤十郎所部属于第15旅团，归察哈尔派遣兵团直辖，板垣也不好无视笠原，便先征询其意见。

    “阁下，怀仁和大同对我军在晋、绥两地作战至关重要。我准备派筱原君带15旅团大部回防大同，确保我军后方，并控制怀仁、应县、茹越口一线。”笠原也神色凝重，“既然人民军进驻朔县，又出击金沙滩，那怀仁以南的同蒲线已基本落入西北掌握。在不明人民军虚实，而我军当务之急又是消灭阎锡山所部的情况下，我认为应暂缓沿同蒲线在怀仁至阳方口间的行动。等我军击败正面敌人，由代县向西推进时，15旅团再继续南下，配合我军行动。”

    “但如此一来，我军将无法利用同蒲线快捷的进行兵力、物资机动，不利于我军今后作战。”板垣的参谋长西村利温提出了异议。尽管西村利温此前已经听说平绥线山西段和同蒲线北端遭到了中国守军的破坏，但板垣所部与笠原部刚会合不久，西村也不清楚有关交通被破坏到什么程度，仍对铁路运输寄予厚望。

    “西村君，山西境内的平绥线和同蒲线北端现在是无法使用的。”笠原苦笑着摇头叹道，“支那军队不但拆走了绝大多数钢轨，还破坏了沿线桥梁、路基，没有半年甚至更长时间是无法修复的。而且，在铁路附近的公路也同样遭到了严重破坏，随处都可能埋有地雷。我们与其在同蒲线上费心思，还不如改建、扩建现有公路，实现从大同经怀仁、应县、茹越口，到繁峙的公路运输”

    北面的交通被破坏到这种程度，不但西村利温绝对没有想到，就是板垣也吃了一惊。他连忙问道：“要是投入足够的人力、物力，能否缩短修复所需的时间？”

    一听人力、物力，笠原就有些头大，只能无奈地解释道：“阁下，我军沿途所过，支那村庄十室九空，除了一些老弱和亲近帝国军队的良民外，根本就找不到足够的劳力。我已将情况上报了寺内司令官，但司令官说眼下要顾及到秋收、秋种，要等下个月才能从冀、察两地抽调劳力修复交通。可冬天就要到了，是快不起来的。”

    板垣此前经广灵、灵丘等地推进过来，也见到沿途村庄大多没有人烟。通过有关情报，他已知道被阎锡山迁移走的晋北人口大多去了西北。而华北方面军的虽也趁机混入了几名情报人员，但却至今未能从西北传回情报。

    “看来这个西北人民军还真会成为帝国军队征伐支那的一大障碍至少他们在西北，以及华北的晋、绥两地的影响是我们无法忽视的。”板垣来回踱了几步，转头看向笠原，极为严肃地说道，“我同意笠原君的意见，就让筱原君率15旅团30联队、野炮兵第2联队余部，再加上一个工兵大队和一个轻重兵中队回防大同。另外，务必让筱原君查清楚，人民军究竟是如何在半天左右的时间内让数千帝国将士玉碎的这将关系到我军晋省作战的成败”

    后藤十郎昨天傍晚时分还曾与板垣、笠原等通报过当天进展情况。而在今天上午9点半左右，西北的电台就向外界播发了人民军歼灭后藤所部的捷报，其中曾提到“17日凌晨发起攻击”。除去打扫战场、统计战果，以及返回驻地的时间，板垣断定，人民军与后藤所部的战斗，充其量持续5个小时左右

    短短5个小时，人民军就歼灭了3千多日军和两千多伪蒙军，板垣自知即便自己带领6千日军也绝难在同等时间内解决后藤所部这样的战斗力，想想就让板垣感到不安，也就更急于弄清具体情况

    笠原也对人民军的战斗力感到忧虑，对板垣的命令自不会轻忽，当下重重地一点头，应了声：“哈依我一定将阁下的命令传达到”

    板垣、笠原等人因金沙滩一战而急谋对策，阎锡山在开怀之余也想尽快见到赵振中或周明远，洽商晋北作战事务。

    得知人民军的捷报后，卫立煌也觉得高兴，便对阎锡山建议道：“阎公，西北取得了如此大捷，又和我们是友邻，我们是不是该去慰问一下？”

    “俊如，我们却和西北洽商抗战事务尚可，慰问就不必了”阎锡山笑着摆了摆手，把此前黄绍竑去保德慰问却碰钉子的事情讲述了一遍后，又道，“虽说大家都在抗战，西北也对我战区提供了不少帮助，可他们和中央却仍处于敌对状态。此番人民军大捷，我们发封贺电就足矣”

    卫立煌没想到竟有此种关节，叹息道：“外敌当前，西北尚不能摒弃藩篱之见，共同御侮，可惜了”

    “西北认为眼下之所以出现抗战，乃是南京自九?一八以来种种不作为所导致。”对于不能同西北联合作战，阎锡山也心有遗憾，感叹道，“彼此政见不同，各自

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