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第二二七章 老朋友何塞(一)

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    八月份,大明天津特区的老朋友,葡萄牙的国际友人何塞先生再次率领船队,来到了天津。向天津的市舶司缴纳了关税,何塞本人再次受到了肖图白的欢迎。

    经过了将近两年的发展,何塞的船队如同滚雪球一般的壮大。此次回到天津时,何塞的船队已经拥有37艘商船。最小的一艘,也有120吨的排水量。最大的一艘,排水量达到惊人的850吨。

    往来亚欧的贸易船队中,也只有荷兰东印度公司,比何塞更为庞大。但是,荷兰东印度公司主营的是东印度群岛的香料生意。中国、日本等等地区的贸易,仅是荷兰东印度公司的添头。

    光以“中国——欧洲”航线的贸易规模而言,何塞已然是贸易龙头。不但他与天津特区关系莫逆,在欧洲何塞也设立了庞大的“何塞贸易公司”,雇佣员工超过2万多人。既拥有贸易人员,还拥有生产部门和军事部门。

    何塞的船队,除了普通的水手和职员外,武装人员达到3000人规模。这几乎是,第一次鸦片战争时期,英国向中国本土投送的兵力。当然,何塞是做生意的,而不是来打仗的。他更清醒的知道,征服天津的棱堡要塞群,他的军事力量增加十倍,也不太可能做到。

    事实上,3000武装人员,并不是发动战争,仅仅是很单纯的武装保镖!大航海年代,其实也是大海盗年代!海盗数多多不胜数。殖民公司、商人也是海盗的变种,连正规海军也可以客串一回海盗。

    这种情况下做航海贸易,没有强大的军事力量,是不可能做到的!

    毕竟,这个年代往来欧亚的航线,关键是一些中转岛屿和港口,被荷兰人掌控。如果没有实力和靠山的商人,路过荷兰人的地盘,少则会被勒索大笔税金,重则会被荷兰人冒充海盗给杀光洗劫。

    本质上。荷兰东印度公司与土匪路霸的区别不大,为了垄断航线霸权,东印度公司不但在一些岛屿上屠杀土著,也屠杀一些殖民点的欧洲其他殖民同行。葡萄牙人、英国人曾在东印度群岛弄了一些据点,此时哪些据点的英国人、葡萄牙人已经被荷兰东印度公司杀光。由此可见,一群由商人组建的东印度公司,未必比军阀们暴君们更文明更讲道理。

    商人讲道理,是在有法律能制裁他们的前提下。荷兰东印度公司,名虽一个公司。但是荷兰本土也没有制裁他们的权利。历史上,一直到后来荷兰东印度公司财政破产。难以雇佣那些士兵和员工,帮助公司维护殖民统治。所以,荷兰本土政府才用钱赎买公司的股票,将其变成荷兰国家掌控的殖民地。

    以明朝与欧洲交流而言,葡萄牙人对于明朝是有益的交流。虽然,葡萄人更多是为了传教,但是也传播了自然科学知识,带来了一些欧洲的制造工艺,这对大明帝国的科技文化发展是非常有益的。

    而荷兰人则是一大毒瘤!

    自荷兰东印度公司成立以后。大明王朝与欧洲人之间的学术交流的频率,不是增多了,而是大大的减少了。因为,为了垄断殖民第一,大量的欧洲商人和学者,皆被荷兰人挡在门外,不能像以前那么容易进入亚洲地区。

    何塞非常高兴的对着肖图白说道:“我亲爱的肖国师。您的威名,越来越响亮。我在松江港的时候,已经听闻。北洋的海权掌控者,朝鲜王朝的保护者。以1万文明的军队。对抗十万野蛮的游牧民族军队。这样的功业,比之欧洲的那些有为国王、大公们,也丝毫不逊色!事实上,欧洲能够有2万火器部队,已经是相当强的军事力量。而您的势力发展,还是如此的迅速和稳定。我认为,您迟早能够成为亚洲的霸主,甚至能够取代大明帝国,建立全新的庞大帝国……”

    肖图白微笑道:“我对于背叛大明王朝,并没有兴趣。我更感兴趣的良好的社会秩序和繁荣的经济文化。只要大明王朝不会对我形成阻碍,那么我会是大明皇权最坚定的拥护者!”

    “您的忠诚,更令人钦佩!”何塞由衷说道。

    欧洲的局势,虽然如中国古代春秋战国一般,很多的学者、政客、商人游离与各国之间,并不存在完全效忠的祖国。但是,欧洲人同样将忠诚视为美德。而没有自己祖国的吉普赛人、犹太人,在欧洲可是受了1000多年歧视。

    “我的朋友,你这一次带来了什么样的商品?”肖图白问道。

    何塞恭敬道:“5门37磅的舰炮,这是我花费很大代价,从英国的海军弄来的先进舰炮。运输到亚洲的代价可不菲,我要求每门2万两银子。”

    肖图白点头道:“为了我们的友谊,我接受这个价格!”

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