西给你看。”
“嘿,我说胡大人当初,为何要替我消灾,”王贤苦笑道:“原来是要把我当棋子用。”
“我何尝不是棋子呢?”闲云眼中闪过一丝黯然道:“哪怕胡大人,也是一样的。”
“胡大人到底是什么差事?”王贤沉声问道:“我特意去查了查书,张真人要是活着,得一百七十岁了现在。当今圣上何其英明,怎么会数年如一日劳师动众,派人明察暗访呢?”
“师祖已成陆地神仙,一百七十岁只是壮年。”事关信仰,闲云自然要维护张三丰道:“你不要以凡人看待!”
“好吧好吧,”王贤自然要尊重人家的信仰,忙改口道:“那寻找张真人,和让我查人口失踪有何关系?”
“这,”闲云顿一下,低声道:“我不能说。”
虽然闲云不肯回答,却让王贤对他的好感大大增加。因为闲云分明可以用不知情来搪塞。但他却不肯骗王贤,而是老实告诉他,自己知道,只是不能说……这是多么可贵的诚实啊。
只是对节操满地的王典史来说,老实人就是用来欺负的。便听他追问道:“为什么不能说?”
“方才说过,不能告诉你的,我自然不会说。”闲云道。
“那好,换个问题,胡大人为何会对浦江感兴趣?”王贤沉声道:“现在想来,他这次的行程,其实特意绕过了金华府。”
“不错。”闲云对王贤的敏锐,已经习以为常。“大人故意背道而驰,就是为了放松那些人的警惕。”
“哪些人?”王贤的心都揪起来了。
“……”闲云少爷沉默片刻,终是低声道:“胡大人要找的人。”
“谁?”见他终于承认,胡潆其实是另有目标,王贤的心一紧,他朦朦胧胧想到一个人,登时变了脸色,道:“这个又不能说吧?”
“是。”闲云点点头。
“那我就不问了。”王贤勉强笑笑,道:“你还有什么能说的?”
闲云想一想道:“你查人口失踪案,可能会……遇到危险。”说着不禁歉意道:“所以大人让我保护你。”
“谁会伤害我?”王贤不禁暗骂,本以为得到钦差青睐是中了头彩,谁成想是倒了血霉。
“这个真不知道,如果知道的话,”闲云道:“也就不用你查了。”见王贤面色郁郁,他低声道:“你我既然被选定了,就没得选择可言,只能认真办差,争取早日超脱。”
“嗯。”王贤点点头,心说别事后被灭口就好。
“早点休息吧。”把能说的都说出来,闲云少爷感觉舒服多了。
“吃晚饭先。”王贤却笑道:“饿死我了都。”
“我也有点饿。”闲云赞同道。
两人便回到饭厅,却见桌上杯盘光光,灵霄捧着肚子,坐在椅子上呻吟道:“撑死我了……”
。
当天晚上,王典史饿得睡不着,便拿出那些失踪人口的卷宗来翻看。话说这浦江县的治安,简直好得出奇,几年出不了一起人命案子。而且百姓不爱到衙门争讼,是以鸡毛蒜皮的小案子,也少得出奇……所以刀笔吏的水平远远比不上富阳的胥吏,当初才能被王贤一眼看穿。
在这种情况下,那几起人口失踪案,就显得格外突兀。王贤打开年代最久远的一份档案。记录十分简单,只有寥寥数语,永乐三年四月,一名叫田五的樵夫,入仙华山砍柴,便再不见踪影。其家人遍寻不着,只好报官。官府也寻找了一番,无果。至今仍无音讯。
第二个失踪者叫吕诲,建德县人,是个不第举子,科场失意后,便转而寻仙问道,永乐四年九月,入本县天灵岩寻仙,失踪。
第三个失踪者叫郑迈,是本县一名茶商,永乐五年元旦,在自家茶园中失踪。
……
王贤翻到最近的一名失踪者,叫伍绍元,竟是郑宅镇郑家大小姐的丈夫。这伍绍元是名赘婿,去岁秋收,被家里派去乡下收租子,夜宿农家,第二天旁人便发现,他已经失踪了……
从头看到尾之后,王贤合上卷宗,闭目寻思起来。这八起失踪案,看起来平平无奇,但细思之下却透着诡异。以经验来看,这些失踪者大都是成年男性,这就排除了拐卖人口的可能。而且他们要么有养家的重任,要么生活富裕,要么新婚燕尔,不大可能离家出走。
退一步说,就算是离家出走,以大明朝之路禁森严,每一处县界、每一个城池,都有官差查验路引。没有路引休想离开浦江。就算离开了,也很快会被外县的官差查到。
所以这些人应该是在本县,要么已经死了,要么被藏了起来。而且自杀或被虎豹虫豸吃了的可能性微乎其微。有道是活要见人、死要见尸,哪怕被虎豹虫豸吃了,还有骨头有衣裳呢,到现在一具尸首没找到,差不多可以推断出,应该是被人所害,才能够毁尸灭迹,让官府找不到。