有所不同,亦可能在不同的历史时期演出的结构有所变化,难以确考。一般共认此曲存在散序和中序,散序无拍,非常舒缓,中序节奏鲜明,并且加入了舞蹈。
王建《舞曲歌辞·霓裳辞十首》之一:“弟子部中留一‘色’,听风听水作霓裳。散声未足重来授,直到‘床’前见上皇。”叙述梨园弟子在唐玄宗指导下演奏《霓裳羽衣曲》的情景。其“散声”当指《霓裳羽衣曲》的散序。
白居易的《霓裳羽衣歌》中也能找到反映:“散序六奏未动衣,阳台宿云慵不飞。”其自注:“散序六遍无拍,故不舞也。”
关于霓裳羽衣曲表演时的情况,我们还可以从白居易的《霓裳羽衣歌》中获知:“中序擘騞初入拍,秋竹竿裂‘春’冰拆。”其自注:“中序始有拍,亦名拍序。”又:“繁音急节十二遍。”自注:“《霓裳曲》十二遍而终。”又:“翔鸾舞了却收翅,唳鹤曲终长引声。”自注:“凡曲将毕,皆声拍促速,唯《霓裳》之末,长引一声也。”
而所配器,更是丰富多样,这对秦放歌来说,也是非常有研究价值的。
法曲所用器乐主要是传统的丝竹之乐,作为法曲的《霓裳羽衣曲》当以传统乐器为主,诗中所涉及的具体乐器有磬、箫、筝、笛、箜篌、觱粟、笙、琵琶、琴等。而且,此曲既可以多乐器合奏,又可以单一乐器独奏。
白居易《霓裳羽衣歌(和微之)》(卷444_9):“磬箫筝笛递相搀,击擫弹吹声逦迤。”“玲珑箜篌谢好筝,陈宠觱栗沈平笙。”有自注云:“凡法曲之初,众乐不齐,唯金石丝竹次第发声,《霓裳》序初,亦复如此。”
白居易《卧听法曲霓裳》(卷449_58):“金磬‘玉’笙调已久,牙‘床’角枕睡常迟。”
白居易《琵琶引并序》(卷435_25):“初为霓裳后六幺”,用琵琶弹奏。
白居易《梦得得新诗》(卷462_25):“池上今宵风月凉,闲教少乐理霓裳。集仙殿里新词到,便播笙歌作乐章。”提到用笙演奏此曲。
白居易《王子晋庙》(卷451_15):“子晋庙前山月明,人闻往往夜吹笙。鸾‘吟’凤唱听无拍,多似霓裳散序声。”亦是用笙。
元稹《琵琶歌(寄管儿,兼诲铁山,此后并新题乐府)》(卷421_5):“曲名无限知者鲜,霓裳羽衣偏宛转。”写李管儿用琵琶演奏此曲。
刘禹锡《秋夜安国观闻笙》(卷365_93):“月‘露’满庭人寂寂,霓裳一曲在高楼。”提到的也是用笙演奏。
张祜《华清宫四首》(卷511_93)之二:“天阙沉沉夜未央,碧云仙曲舞霓裳。一声‘玉’笛向空尽,月满骊山宫漏长。”是用笛子演奏。
此外,元稹的《莺莺传》还提到用琴弹奏此曲。
这么多样化的乐器,即便放到现在的华夏音乐学院,也基本找不齐。对秦放歌来说,他也并不指望能把这些乐器全部凑齐,主要还是先把曲谱‘弄’出来先。这就需要借助他自己的丰富的艺术想象力了,他也尽可能地,把自己代入到原来的创作者,唐玄宗李隆基身上去。
除了曲谱之外,秦放歌倘若想把这首《霓裳羽衣歌舞》完善的话,舞蹈也是不可或缺的。
声乐,器乐,舞蹈,也是整首大曲的‘精’髓所在。
而配合霓裳羽衣曲的霓裳羽衣舞是更中国宫廷舞蹈中的经典杰作。
有学者研究认为,大型乐舞的“散序”是乐器演奏部分,“中序”是歌唱部分,“破”(也称“舞遍”)是舞蹈部分。或仅只“散序不舞”,或是直到“破”的部分才加入舞蹈,亦或载歌载舞。此舞大致可以分为独舞、对舞与队舞。
杨贵妃和她的‘侍’儿张云容均善此舞,是为独舞。
白居易《霓裳羽衣歌(和微之)》(卷444_9):“元点鬟招萼绿华,王母挥袂别飞琼。”其自注:“许飞琼、萼绿华,皆‘女’仙也。”推测是由二宫妓伴作‘女’仙对舞。
王建《霓裳辞十首》(卷22_18)之七:“敕赐宫人澡浴回,遥