第十二章 牛魂

出来，向韦老爷施了一礼，到没有多说什么别的言语。

    “哦！既是府里的人，应当我向您行礼才是。”韦存福虽不能站起，抱起拳回了一礼。

    “邕州府的人来此作甚？”韦智先心中嘀咕，面上却不改颜色。

    人群中突然热闹了起来，只见从村口的地方行来一队人马，穿着打扮倒像是汉人，但说的却不是汉话。

    “来了。”韦存福心中笑道。

    那批人带了不少礼物，为首的穿着绫罗绸缎，却比黄老爷有过之无不及。随从大约有十来人，腰间都带着长刀，威风凛凛。

    “韦老爷身体康复否啊？”来人满脸堆笑，走到韦老爷身边，俯身问好。他说的虽也是僚话，但音调与安德的僚话并不甚相同。

    “多谢黎丞相好意。这几日休养过后倒是利索些了。”韦存福笑答。

    “这人便是交趾国的丞相？”韦智先在阿农耳边轻声问。

    “正是。”

    交趾国乃是广南西路（桂）西南的一个国家，原本是中原王朝的藩属国，谁知近十年出了一个李朝皇帝，颇有些治国之能，四下讨伐夺了不少地盘，仗着路途遥远，中原王朝无暇顾及便自立为皇帝。

    黎丞相名甲，乃是交趾国北方人，家乡与桂西接壤，于是是会说些僚语。交趾国有两相，一南一北，北方的掌管大理、朝廷事务，统筹桂西一切事宜。南方的处理占城国、吴哥国的事务。看来这位黎丞相是北丞相。

    “今日正好，交趾国与邕州府的官员都到此了，我们安德村的自当好好招待一番。”说罢，让智先取过米酒，又抓来一只公鸡，将公鸡的脖子割了，滴出的血液混在酒中。不多时，酒液里便浑浊不堪。

    “我阿爸身体不适，由我来替阿爸饮下吧！”韦智先站出来，举起酒碗一饮而尽。

    “好酒量！”黎丞相也接过碗痛饮起来，血液粘在嘴角，显得生蛮极了。

    那邕州的师爷举过酒碗，看着污糟一团的东西，心中有些犹豫。只是见二人喝得如此畅快，不得不强颜也灌入口中。

    只觉得一股浓腥汹涌而至，铁锈一般的刺鼻滋味冲得他几欲作呕。

    韦老爷看着三人笑了笑，又命人取过一条大鱼，用刀劈开，剃下些雪白的鱼肉，用酒、藠头和酸姜拌了，让三人分食。

    “韦老爷倒甚是担心自己的身子，再也不碰那鱼生了。”广场一侧，张郎中带着阿顺在一旁看着，心中不免满意。

    智先和黎丞相又是畅快淋漓地一口吃下，在嘴中咀嚼，一副畅快的样子。

    那师爷却又是迟疑了，好不容易放入口中，只感觉五味俱全，既是姜的辣，又有浓重的酸味，还有些生鱼奇特的腥味。

    “那人必不是师爷。”张郎中悄悄对阿顺说到。

    “怎的不是呢？”

    “邕州府的师爷大多来自广府旁边的佛山，佛山所说乃是粤地语言。而这人虽谨小慎微甚少说话，却一口中原方言。况且哪有岭南之人食不惯鱼生的道理？”

    三人用罢，家家户户开始取出糯米饭和芭蕉叶来，把米饭包在芭蕉叶里，包成一个个小粽子，用来慰劳自家的牛。

    “浩源你怎么来了？”阿顺正把米饭粽递到老牛跟前，只见浩源悄悄跑到他身边。

    “那边太没意思，尽是客套。”浩源帮着喂牛，又整了整牛角上的红布头。

    “待会还有什么节目？”阿顺问。

    “今年与往年不同了吧。往年只在广场上牵着牛互相祈福罢了，今年听说还有些别的。”

    只见三人回到各自席位，在地上铺了竹席便坐下，广场上人群四散开来，让出一块地方。

    不多时，铜鼓声大作，牛角制成的号角声响起。不知从什么地方涌出不少僚家汉子，站在广场中央，为首的便是韦昌发的父亲，韦天权。

    只见众汉抽刀入手，在满是沙尘的广场操练起柴刀来。

    忽地杀声震天，鼓声隆隆，滔天的气势震满了整个山村。广场上的水牛似乎也躁动起来了，仰着头哞哞地叫着，似乎一声令下，便能红着眼睛向前冲去。

    “好！”黎丞相拍手赞叹。“好一群铁骨铮铮的汉子！如此壮盛的士气，想是在桂西所向披靡了！”

    那邕州府的师爷忽地变了脸色，却不动声色地藏了起来。很快

    “黎丞相见笑了。我这柴刀队仅有百来号人，只是保卫村邻的乡勇罢了，别说横扫桂西，就是临着的生僚散勇都支撑不过呢。”阿农微笑着回答。

    黎丞相打量了一番眼前的妇人，只见她眉眼间英气逼人，虽态度和善却不卑不亢。“早听说韦夫人乃巾帼英雄，今日看来的确不同凡响！”

    “桂西的大多是我僚人，自当和睦共处才是，哪里有互相攻伐的道理呢。”阿农走上前，给黎丞相添了酒水，又向着黄家的方向施了一个万福。

    “韦老爷，今日既有如此多的乡邻在场，我有个不情之请，还望众乡亲为我见证。”黎丞相又拜道。

    “哦？黎丞相原来带着礼是有求而来。那便听听黎丞相请求如何。”阿农笑着打趣。

    只见黎丞相走向前来，屏退了跟着的侍卫，向韦存福深鞠一躬。说道：“韦老爷虽值壮年，当是义气风发的年岁。只是如今大病一场，虽和缓了身子，却是难测人生无常。我见韦家大少爷到了成家的年纪却未婚娶，想是韦老爷心里也急着有子嗣继承家业。如此我便想谈下这门亲事。”

    “这？”韦存福略有惊讶。

    黎丞相继续说到：“我家中有一女儿，今年一十六岁，尚未婚嫁。虽不是什么贵家千金，倒是手脚勤快贤惠，想许给你家大少爷，你看可好？”

    “黎丞相也知我们僚人婚姻还得问过娃儿的意思。父母之命只怕也管不了我家小子的想法。”阿农笑意盈盈回答。

    韦智先抱拳走出，对着黎丞相一拜。“承蒙黎丞相厚爱，若存福能娶到丞相的千金，必是上天的恩赐，我当欢喜还来不及。”

    “这么说，你是答应了？”黎丞相大笑。

    “一切凭丞相做主！”韦智先再拜。

    只见那师爷的脸色更是阴沉了，只是独自喝着米酒，似乎受了极大的屈辱一般。

    “如此甚好！那便选择一个好日子，前去京城迎新娘子吧！”黎丞相命人把礼品呈上。

    “原来黎丞相这么早便备好了嫁妆呐。”阿农又是一笑。

    “韦夫人见笑了，这只是探望老爷的礼品，嫁妆日后必当奉上。”

    浩源瞪大了眼睛，拉着阿顺的衣角悄声道：“我阿哥连那姑娘的脸都没见到，就要娶老婆了？”

    “豪族子女的婚姻便是如此，哪里由得自己做主。”张育德叹了一口气。

    “连歌圩都不去，绣球都没抛，就这样成亲了？”浩源还是愣着。

    “想必以后韦夫人也帮你找了哪家小姐，没见模样就嫁过来了。等到见了真人才知道，原来是个冬瓜脸的大胖女人，脸上还长着疮咧。”阿顺学着浩源的语气，用僚语对他说。

    浩源掐了掐阿顺的脸颊，轻声斥他：“要我娶一个没见过的女人，还不如这辈子就不娶了。”

    “不娶妻你是要如何？到汉人地方找庙当和尚去？”阿顺笑了。

    “我就把你的头也剃光了，拉着你和我一起上山去。”浩源露着牙齿也跟着一笑。

    阿顺不理他，心中想着被他掐着脸颊倒不觉难过。

    “阿顺，黄家小姐出来了。”浩源向身后望了一眼，转过头对阿顺小声说到。