第五卷『焚情妖火』 第一章 春夜客谈，闻说江南草长

    深夜院中忽然站满乓丁，灯笼火把照如白昼，任谁一见都得惊嚣失措。更何况，张牧云近来经得这许多出奇之事，整天心怀鬼胎，此时如何不大惊失色。

    不过，纵然面色如土，他还强自镇定。面对满院官兵，张牧云想说上两句，问他们为何到家来，究竟自己犯得什么事情。不过毕竟当得小民久了，面对这阵势一时缓不过劲儿来，一时也没来得及说出话来。

    正在这时，张牧云忽听身后门里冲出一人，对着合院官兵大声喝道：

    “你们这些兵卒，究竟是哪州哪县的？你们家老爷叫什么？这样深夜私闯宅院，信不信都把你们砍了头！”

    闻此凶悍之言，张牧云扭头一看，正见是月婵从屋里冲出一手叉腰，一手指点眼前官兵，毫不客气地大声喝斥。

    “唉呀！”

    见月婵如此，张牧云大跌其足，心中叫苦：

    “晦气，究竟还是小汝孩儿，不知人情事理。自古民不与官斗，这般一闹，恐怕今日难得善了！”

    正在心中郁闷，不防又有一人从门内跳将出来，蹦到他面前对满院士兵手舞足蹈，也跟着起哄：

    “对呀对呀！牧云哥哥月婵姐姐，我们一起把他们打跑吧！我一一”

    幽萝一句话没说完，便被她哥哥一把撮回，严捂其嘴，塞回屋里去！

    正在这般纷乱，忽然只听得“哗”一声响，满院刚才毫无反应的官兵忽然分向左右，***缭乱中未见其人先闻其声，正有一个苍老声音颤巍巍说话：

    “张少侠、张少侠在家吗？”

    “呃……”

    听得这称呼，虽然还没怎么反应过来，张牧云忽觉得今晚官兵急来，恐怕并非只为捉拿他。

    “我在！”

    纵然心中七上八下，听得“少侠”之呼，甚少行侠仗义的少年立即毫不犹豫地响亮回答。

    “太、太好了，咳咳！”

    听着这声音，看来说话之人颇上了年纪。等还有些眼花的少年定睛看清，果不其然，那个正在两列官兵中抖抖颤颤走来之人，正是一位白发老翁。看他身形，颇为发福，身上穿着一件宽大的褐布棉袍，右手拒着一根木杖，正从一顶青毡官轿中走下，微微弓着腰朝自己这边踽踽走来。

    “奇怪，这老人家是谁？看起来不像是官员。”

    正在狐疑，那老丈终于到了眼前。等面面相觑，张牧云便更加放下心来：眼前老人，一脸慈眉善目，脸堆友善笑容，显然并非捉人寻仇。

    “请问这位老人家您是？为何带了这么多官兵到我家来？莫非我犯了什么王法不成？”

    到这时，张牧云惊恐之心渐去，说话也利索起来。

    听他连串发问，这白发胖老翁倒没立即回答。他只是微微一笑，道：

    “张少侠请先莫急问我是谁；能否先请老汉到屋中一叙？”

    “……那当然！”

    张牧云闻言赶忙将这老者请进屋内。

    “幽萝快拿根蜡烛来！”

    有此一言，自然因为先前不明所以，纷乱之中一掌扫落屋中灯烛不让屋外之人看明。此时将来客让进中堂，不免便要叫那个小妹妹去灶台边拿蜡烛来。

    听少年使唤小丫头，老者一摆手，说了句“不用了”，便回头叫道：

    “列位，请拿两只灯笼来！”

    一声说出，不大会儿功夫便有个兵丁提着两只白皮灯笼走进来。进得屋中这官差往四下一望，便把两只灯笼竹把分别插在两条开裂的墙缝中。

    “老人家，其实我家习惯早睡，不免今日熄灯就早。”

    兵丁插灯笼之时，张牧云还在这儿此地无银三百两地跟来客解释。

    闲言少叙，等两人分宾主落座，那月婵倒也自觉地沏上茶来。现在做这些服侍之事，身份尊贵的天香公主倒不是学得谦恭，而是她发现这破屋小院子仿佛有什么特别的魔力，往往不由自主便去做这些十分下等之事。这也罢了，孰知有少年在场，她还做得特别顺手，这一点让她十分郁闷。

    再说张牧云。陪老伯坐下，灯也有了，茶也泡了，正要说话，忽然瞥见门外满院的官兵，张牧云只觉得十分不自在，便起身去把门关了，这才坐回到桌边安心问道：

    “老人家，这下你可以说了吗？”

    “张少侠”，昏黄***下，夤夜来访的胖老者一脸微笑，一拱手，“老朽岳阳府洞庭门掌门杜云鹏，见过张少侠！”

    “啊？您是……掌门？”

    此时如果这老者说自己是岳阳太守，恐怕张牧云还没有这么惊讶。见他一脸惊奇，那杜老掌门哈哈一笑，说道：

    “便知少侠不知内情，请待老夫慢慢道来。”

    只听杜掌门娓娓说道：

    “此番夤夜搅扰，***少侠助本门一臂之力！”

    “哦”

    听得此言，张牧云更觉奇怪，一时不明所以，便用心听这老人家接下来的说辞。此后这洞庭门老掌门杜云鹏一番絮语，直说了小半个时辰，才让张牧云恍然大悟，明了今晚之事。从杜云鹏老掌门的这番话中，张牧云听到了许多以前闻所未闻之事。

    原来，这杜云鹏所掌的江湖门派洞庭门，实质却竟是官办。此事溯及三十年间。所谓“儒以文乱法，侠以武犯禁”，当时的朝廷为了确保民间治安，便集中整治了一次武林。那次联合整治中，包括洞庭门在内这样势力较大、桀骜不驯之徒较多的武林门派，一律转为官办。虽然对外并未明确宣布，但这些门派暗地里早已由朝廷全盘资助，不必出外争雄斗狠讨生活，门派中人每月都花着官家额定派给本门的俸禄。

    由朝廷供养固然逍遥，不过由此一来原本的高门大派便渐渐不经风雨。其中尤其以曾经煊赫长江流域的洞庭门突出。地处三湘，正是洞庭鱼米之乡；每日拿着官府的定额俸禄，不思进取，洞庭门之人生活倒是逍遥快活，但实力已然暗弱不堪。本来，如此投靠朝廷，颐养天年，若是一直持续下去也甚好。但今年却听说朝中有御史官员奏了一本，说现在天下大治，哪还需要供养这些无用的江湖武人；这些武人整天无所事事，正是糜费官家钱粮。

    奏本一出，自然有本派官员纷纷附和，都说不如全部撤销了事。但另一方面，此项制度盘根错节，哪可能一朝废除？当撤销之说甚喧尘上之时，便有其他要员出来纷纷说话，个个抚今追昔，力证这体制的必要*更/新/超/快1 6   .  m*。

    朝廷中两派就此交锋，和其他大多数政务一样，最后这事得出个折衷方案。于是，大约在去年前，洞庭门上下就得到消息，说朝廷将在来年六月左右对所有官资门派进行审... -->>
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