2|太保威名

九千九百九十九岁”，只比万岁爷差一岁。

    有这样明晃晃的例子摆在眼前，也难怪有心效仿的人太多了。李祥与卓志欣等锦衣卫也就有赶也赶不绝的太监花子。

    一行人路过一处废弃的旧屋，几个校尉进去又逮出一波花子。

    其中竟有一人大声吵嚷：“放手，爷爷可不是太监花子，爷爷是孙公公府上的管事！凭你们这帮孙子也该抓爷爷？”

    等在门外的李祥与卓志欣转身看去，只见一个穿着敝旧的男子与校尉们推搡着出了旧屋，瞪着双眼大声道：“我是御马监掌印孙公公府上的管事，还是孙公公的族亲，这些弟兄都是跟着我替孙公公跑腿的，哪个敢动咱们，留神孙公公带人抄了他的家！”

    与他一同被从旧屋里驱赶出来的几个花子也都跟着吵嚷：“没错，咱们都是孙公公的人，你们管不着咱们！”

    那些之前被赶过来的花子们一见有同类挑头闹事，也都跟着起哄叫嚣，周围摆摊挑担的小贩们纷纷看向这边，有的还缓步凑了过来。

    李祥与卓志欣见状都提起精神，不约而同地握住了佩刀刀柄。

    眼下花子的人数比他们多上一倍有余，再加上厂卫名声不佳，若见有人挑头与他们对抗闹事，连那些小贩都说不定参与进来打个便宜架。

    回头众人一哄而散，捉也没处捉去，他们这个眼前亏只能白吃。这种事不久之前才刚出过一回，一名锦衣总旗竟被打成了残废，命都去了半条。

    李祥正想出声呵斥，却听见一个声音自身后传来：“他们管不着你们，不知我徐显炀可管的着？”

    这声音并不高，一点也没有厉声斥责的腔调，甚至还有点懒洋洋的，可纵是如此，听见“徐显炀”三个字，一片嘈杂的现场立时静了下来，几乎连喘气儿的声音都听得见。

    徐显炀一身湖蓝色团花倭缎常服，头上配着同色扎巾，也没配他的御赐绣春刀，面色平淡地款步走近。一眼看去，就像个相貌俊朗的富家公子。

    可就是看着这么一个人现身出来，就把一众闹事的太监花子震得大气都不敢出。那些小贩很快都收摊溜走，少数不明内情还想留下看热闹，也都被同伴硬拉走了。

    “刚哪个说我们锦衣卫管不着他的？”徐显炀在人前站定，目光朝那带头闹事的人一扫，冷冽如刀，“是你？”

    那人噗通一声跪倒在地，声音抖得厉害：“徐……大人饶命，小的不过是见过孙公公一面，得他老人家答应给个差事……”

    徐显炀没再说话，朝校尉中的一个小旗飘了个眼色，那小旗就带着手下吆喝着众花子，继续朝前走去。几十个花子都乖乖前行，再没一个出声。

    李祥挺起胸脯，与有荣焉地笑道：“还是显炀你威风啊，听过‘太保歌’没？他们说：‘但呼太保名，能止小儿啼。’哈哈……”

    卓志欣不着痕迹地推了他一把，李祥才省起徐显炀从不以此为荣，还很有些反感这类名声，当即讪讪地住了口。

    徐显炀朝已然干干净净的街道望了一眼，淡淡道：“这回比上回跑得还干净，是不是外面又有什么新传言了？”

    卓志欣苦笑道：“前两日听见有人传说，你刑讯逼死了柳湘，不但在他双耳各钉了根铁钉进去，人死后还割下他的喉骨献给厂公验看，这些小民们听了自然是怕的。你也别在意，他们不过传着新鲜，过些时日也就淡了。”

    李祥踮着脚尖，将胳膊肘垫到徐显炀的肩头，半宽慰半炫耀地道：“其实怕又有何不好？就该让这些刁民知道，谁得罪了厂卫谁就不得好死，他们才能老实。”

    徐显炀眉间浮过一抹阴云，没有接话。

    如今人尽皆知，他徐显炀是史上最年轻的锦衣卫指挥使，因是厂公何智恒自小养大的义子，才一步登天得了势，其本人也是办事利落，手段狠辣，两年来与干爹配合默契。

    不久前，曾以直谏名噪一时的户科给事中柳湘因涉嫌受贿，被他抓进锦衣卫诏狱，最终死在了里面。之后关于他如何滥用酷刑折磨柳大人致死的流言就愈演愈烈，如今竟然传出割喉骨呈献的新戏码了。

    谁来教教，喉骨那玩意该怎么割？简直是荒谬！

    徐显炀微露冷笑，说道：“不管他们，听说盈福楼添了新厨子并几样好菜式，今晚叫上刘敬，咱们四个到那儿喝酒去。”

    李祥顿时眉飞色舞：“好啊，好几日没下馆子，我正惦记着打牙祭呢。”

    说完又挠了挠头，“听说刘敬那小子担了替皇爷选宫女儿的差事，今日出城挑人去了，这会子怕是还没回城。不过，选宫女又不是选宫妃，顺当的话很快也就完事了。”

    要说当今圣上可算是相当简朴了，在位九年，这还是第二回采选淑女，照理说民间适龄的女孩子为数甚众，采选是该顺当才对。

    可惜今日刘敬刘公公的差事实在称不上顺当，整个昌平的十几个村子都快跑完了，却只挑出一个还算看得过眼的女孩子——

    名叫杨蓁。