”哈答公主草草在身上搭了件狐裘,坐起身问。
梁迪系好被她扯松的带袢,背对着她淡淡道:“想家。”
哈答公主噗嗤一笑:“你都来了老寨快六年了,还没当这儿是家?好吧,这儿是不及你家好,那也没事儿,等再攒两年的粮草,大汗必定攻下山海关举兵南下,到时你就能回家了,我叫他把你家那整座城池都交与你管,满城的人都给你做家奴。从前哪些人欺负过你,都交给你随意整治。”
梁迪回眸扫了她一眼,唇畔略显冷笑。
哈答公主看得一惊,他那模样满是鄙夷,就好像听她说了一句何其荒诞的蠢话,他是一向冷淡,可还从未如此直白地对她显露不敬,这又是怎么了?
没等她动问,梁迪已起身走去门口,一举掀开了帐帘。
“你干什么!”哈答公主斥道,连忙裹紧了身上的狐裘。她倒不怕在外人面前赤身露体,只是寒风灌入,冷得难耐。
梁迪站在门口,朝外望着,缓缓道:“是啊,都快六年了,我是该回家了。回家去,娶个媳妇,生个孩子,在我爹的灵位前烧上一炷香,把我这几年来做的事都告诉他……”
哈答公主冷得瑟瑟发抖,看着这样的梁迪心里也越来越害怕,高声叫道:“来人,来人!”
“不必喊了,你的那些随从早已被我的人制住,现下应该已经没有活口了。”梁迪回过身来,脸上带着薄薄的一层笑,“你想不想听我给你讲个故事?”
哈答公主抖得越来越厉害,脸色也发了白。难不成就因为她对付了他一个手下,他就要如此报复?可她怎么说也是这里的公主,他对她如此不敬,又想如何全身而退?
梁迪已然自顾自讲了起来:“从前有个少年,他爹在朝廷里做着大官,忽然有一天,他爹被锦衣卫抓进了诏狱,死在了里面。少年认定是锦衣卫的指挥使大人害死了他父亲,发誓要为父报仇。有个他父亲的同僚为他安排了一个机会,让他去谋害那位指挥使大人看中的女子,好叫其生不如死。
结果少年失手了,被指挥使大人抓了个正着。他以为自己死定了,没想到还未等到指挥使大人对他用刑,他忽然毒发倒地。这才明白,原来派他来的那位伯伯已经给他下了毒,目的只是想要叫他替他们背负下所有罪名,根本不是为了帮他报仇,反而是他一直想杀的指挥使大人花了几个月的工夫救活了他,多给了他一条命……”
他垂着眼睫,轻轻一叹,“你说,遇到这种事,他该如何做呢?自然该是全力以赴协助指挥使大人,报答人家的恩义吧?”
哈答公主已然明白了几分,颤着嘴唇道:“你……就是……”
他一笑,颇显傲然:“没错,我不是梁迪,我姓柳,叫柳仕明,是锦衣卫的密探。”
他一步步踱开门边,娓娓道来,“我爹曾经与梁振瑞交情甚好,我与梁迪也很熟悉,梁振瑞因谋逆被抓之后,梁迪确实逃出京师做了海盗,不过没出几个月就被东江军的毛将军抓了,押回京师受审。锦衣卫指挥使徐大人就安排我顶替了他的身份,训练了我两年,放我出来假意投奔你们。
因为我爹确实曾是奸党一派,我对你们大汗说的话七分为真,三分为假,足以骗得过他。这五年多以来,我已将你们的兵力部署、行动规律摸得一清二楚,全都如数报给了指挥使大人知道。你当我半年前那次南下真是为你们采买首饰去了?那时我去了京师,还在指挥使大人的府上叨扰了一顿午饭。”
哈答公主已然面无人色:“难道这一回……”
“没错,这一回大汗带人去劫掠喀尔喀部的汉人商队,都是我一手安排的。我们的天子御驾亲征,领精兵三十万,自天津卫港口出海,你当他们真是去打朝鲜?他们是奔这边来了,与毛将军的东江军里应外合,一举将你们的大军切为两段,包抄歼灭。你的大汗哥哥回不来了,即使侥幸回来,也只会是孤家寡人。”
敞开的帐门外忽然闪起光芒,就像有一大批手持火把的人靠近,哈答公主惊惶地朝外张望。
“不用看,那是河对岸的老寨起火。我手下那六百余人全都是锦衣卫的密探,现在城里还余二百六十二人,足够趁你们不备打开城门,迎接我们的大军进入。这下你们的老窝也被端了。自然,被你关进牢狱的那一位我的手下也会被放出来。他真名叫王庚,是手把手教我如何做锦衣密探的老大哥,我一向对他尊敬之至,你算计了他,还想我听命于你?”
哈答公主哭了出来,怒骂道:“你个没良心的,这几年来大汗待你多好,我待你多好,你这忘恩负义的禽兽!”
“禽兽?”柳仕明露出讽笑,一探手取下墙上挂的一柄羊角弯刀,走近过来。
哈答公主缩身后躲,色厉内荏地喝道:“你敢,你敢!”肩上的狐裘滑落了一截,露出奶白色的肩颈,脖颈上挂的一串绿玉珠串通透明丽。
柳仕明探出未出鞘的弯刀,挑起那串玉珠:“你最爱这串珠子,可知道它是怎么来的?五年前,我亲眼看着你二哥砍下一个汉人富商妻子的头颅,从喷着血的尸首上抢来这串珠子,你以为将珠子洗个干净,再换一根穿绳,就没人记得这份血债了?
你们生于苦寒之地谋生不易,我们也能体谅,可惜,称臣朝贡你们不愿,通商互市你们也不满足,连辽东有大片汉人已开垦好的良田你们都不愿接手来种,仗着兵强马壮,你们一门心思只想杀人,抢劫,杀人,抢劫……就你们这群禽兽不如的东西,还敢骂我是禽兽?!”
他目中闪出森森恨意,整个人锋芒毕露,与平日的那个斯文内敛的男子判若两人,“我是汉人,知道你们所杀汉人何止百万,你还指望你们给的那点小恩小惠就能叫我忘了这血海深仇?你不晓得,这五年多以来,我与我那些同伴看多了你们的劣迹,都有多想一朝动手,将你们彻底灭族!”
见哈答公主只顾嘤嘤哭泣,柳仕明感到一阵无趣,将手中弯刀抛到她面前:“大军压境,你身为戎狄皇族是别想逃脱一死了,及早自我了断了吧。”
说完就转身走去,刚至门口,就听见身后恶风袭来,哈答公主已手捧弯刀扑到了跟前。
柳仕明知道这婆娘也像她的兄长们一样弓马娴熟,早就有着提防,及时侧身一避,反手擒住哈答公主的手腕往回一拧,借着她自己的前冲之力,便将弯刀的锋刃送入了她的咽喉。顿时鲜血喷溅,玉珠穿绳断裂,叮叮咚咚地撒了一地。
北方游牧民族崇尚的都是大开大合的功夫,哈答公主还是头一次见识到这般巧妙的擒拿招式,一时惊叹异常,可也只能惊叹一瞬,就此一命呜呼。
柳仕明撤身出了营帐避开喷溅的血滴,忍不住又将自己方才这一招比划了一遍,脑中清晰回想起当年徐大人亲手教他这招的情景。
遥想当年,他头一回与徐大人交手那时,还是个手无缚鸡之力的书生,在人家手里连一个回合都撑不下来呢……柳仕明不觉露出一丝笑意。
朔雪纷飞开雁门,平杀历乱卷蓬根。功名耻记擒生树,直斩楼兰报国恩。
信仁八年秋,信仁帝御驾亲征,锦衣卫指挥使徐显炀随行护驾,与皮岛东江军毛总兵里应外合,大破戎狄老寨,将戎狄主力几乎歼灭殆尽。
在柳仕明手刃哈答公主的三日之后,赫图阿拉城内外已归于平静,天子之师入主城内暂时休整,柳仕明也头一回得徐大人引见,觐见天子。
信仁帝披着一袭崭新的白狐斗篷,在大汗昔日的宝座上就座,待柳仕明施礼过后,他端详着他,笑吟吟道:“辛苦你了。”
柳仕明正待谦辞,却听皇上紧接着说:“叫你多年深入敌营不算,竟还要勉为其难去做鞑子公主的男宠,当真是委屈你了。朕来问你,那位鞑子公主姿色如何?可配得上你?”
对这位皇上,柳仕明从别人那里听说的都是他如何杀伐果断,不讲情面,只听徐大人一人说“皇上这人是威严起来特威严,随和起来也特随和,你见到就知道了。”听这话的意思,皇上就算是随和起来了么?
柳仕明头回面圣本就满心紧张,听皇帝如此动问,脑中一片混乱,磕磕巴巴地回答:“回皇上,哈答公主如今陈尸于河对岸,那里想必还无人过去收敛,皇上若是有心看她姿色如何,臣……可以领路。”
信仁帝与站在一旁的徐显炀对看一眼,同时“噗”地一声笑了出来。
七日之后,皇帝一行起兵返程。徐大人作为随行护驾头一人,自是随时伴在圣驾左右,也是因此,这一回出征他根本没得机会拔上一次刀。
看着这就要得胜还朝了,徐显炀未免有些失望——连柳仕明都有机会杀了个人,我却一次动手的机会都没捞着。
信仁帝也明白他这心思,与他并骑行在归途时便道:“朕早就觉得你这身功夫只做个锦衣卫指挥使屈才了。”
徐显炀笑叹:“其实您真要叫我去做别的,我也不会。真要领兵上阵,光是武艺高强也不顶事。”
信仁帝瞥他一眼:“刚夸你一句就狂了,哪有自己就说自己武艺高强的?”
这不是挖坑儿给人跳么?徐显炀蹙起眉:皇上这些年下来,对谁说话都显得成熟多了,唯独对我说话还是老样儿,这也算是对我的格外厚待?
“你知道这趟收复辽东,最大的好处是什么?”信仁帝手上又是习惯性地摇着马缰,“辽参呐!因为鞑子占了辽东,京城好几年都没进过辽参了,民间或许还能吃着些私贩子贩进来的,可堂堂的光禄寺又不能明目张胆地领头买私货儿,宫里也就好几年都吃不上花筋滚子肉了。”
花筋滚子肉……徐显炀浮出笑意,确实是有几年没吃过、也没听人提过这种东西了。
“皇上您可听说过‘一龙戏二珠汤’是何样的?”
信仁帝眨眨眼,饶有兴味:“没听过,说来听听?”