夜色漆黑,马车不疾不徐地在官道上前行着。
白冉将窗子开启一条小缝儿,盯着外面看了片刻便关严车窗坐回原位。
角落里那个人睡得口水横流,他略犹豫了一瞬,伸出手拍了拍她的肩膀,“殷姑娘!醒醒。”
殷笑没有反应。
他继续轻唤,“醒醒,快到了。”
“嗯?”她哼唧着睁开眼,眸中却满是未睡醒的迷茫。看了他片刻后,又闭上双目倒头欲睡。
白冉只好在她耳尖上轻掐一下。
“哎呦!”她吃痛惊叫,总算是清醒几分。然后揉着痛处连声抱怨,“你干什么?!”
白冉好脾气一笑,“还有一炷香的路程就到前方车马店了。”
“到了再叫我嘛!”她不满地朝他翻着白眼儿。
他温声解释道:“夜风凛冽,你精神精神。否则刚睡醒就下车,被冷风吹到会受风寒。”
听上去倒是替她着想。殷笑叹口气,起身靠在车厢壁上,强自压下猛烈的睡意。
青州城外三里,有家元盛车马店。
白冉这一行人除了他和殷笑外,还有一名赶车的小厮。
三人来的晚了些,店内只剩下一间上房。
殷笑是个母的,自然无法和人同住。外面天寒地冷,马车里也不能将就。最后上房分配给殷笑,白冉砸下重金,让掌柜的搬去和小二挤上一宿。他和小厮则住进了掌柜的房间。
这种车马店多数是供来往行商客旅临时休息投宿之用,价钱便宜环境却不够考究。所谓的上房,也不过和沈府二等丫头住的屋子差不多。
殷笑路上睡得多了,这会儿反倒精神起来。她百无聊赖,借着油灯昏暗微弱的光线四处打量着,忽然就有种莫名地诡异感。
忍不住打了个激灵。起身拿起灯盏,在屋子里仔细逡巡了一圈,却并未发现任何异常。她搓了搓手臂,站在屋子中央呆愣片刻后,熄掉灯火,和衣躺到了床榻上。
黑暗是最好的催眠良药。不过一小会儿的功夫,困意便再次袭来,让她昏昏沉沉的又睡了过去。
然而这一觉却并不踏实。
睡意迷蒙间,殷笑听见耳边有人在咳嗽。那声音苍老吃力,一声接着一声,仿佛随时都会在下一刻断气。
睡梦中的人被吵到,不耐烦地翻了个身企图离那声音远一点,结果却是徒劳无功。
她使劲力气撩起一只眼皮,只看见一片漆黑。扰人地咳嗽声也停止了。她强撑片刻,终于又沉沉地合上了双目。咳嗽声没有继续。可就在她再一次进入梦乡的时候,那声音突然响起,悲痛而绝望,“阿雪!”
殷笑蓦地惊醒。
…………
夏知秋照例在寅时过半起了床。快速地穿戴梳洗好,手上的活计刚刚拿起,院门便被人敲响。
来人是六合当铺的老掌柜吴齐,手上托着只锦盒,神色间略带了几分有求于人的讨好。
“阿秋,你的青梅酿……”
“吴伯。”不待他说完,夏知秋便轻声打断,“青梅酿已被刺史府悉数订走。你若想要,需等半月之后。”
吴齐失望之色尽显。
夏知秋歉意笑笑,也不关门,转身走回院内。
“阿秋!”吴齐急忙紧随入内,仍旧不甘,“不能匀给我两坛么,两坛便好。”
夏知秋不语,面上却是十分为难。
吴齐又道:“一坛!”随即以人情相要挟,“当年你被人为难,我可是帮过你的!”
“吴伯。”夏知秋急忙拱手,似有一丝惶恐,“您昔日援手,我自是没齿难忘。可青梅酿不易出成品,刺史大人上元节要宴请晖王殿下。他本是定下十坛,可如今只成了八坛,大人已是不悦。我若是再匀给你,开罪了刺史大人,你我二人都担待不起!”
“唉……”吴齐哀声长叹,“我一把年纪,也不是有意卡着情分为难你。我前日里看走眼,收了个废物,损失不少。可我家东家今天就到,想补救都来不及。他极其喜爱你的青梅酿,我就想着弄得一坛讨他欢心,也好能让他多宽恕些。”说罢,又是一声叹息,便转身欲走。
“吴伯!”夏知秋忽然叫住他,随后匆忙转入室内。
再回到院中时,手上多了只密封好的酒坛。他笑着递给吴齐,“青梅酿虽然没有,但这花神泪是我新酿的。白公子是懂酒之人,让他尝这第一坛鲜,想必也能把老伯度过一劫。”
吴齐一怔,赶紧双手接过酒坛,连声道谢后欢喜地离去。
夏知秋目送着他的背影消失,这才走到院门口去关门... -->>
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