楔子（上）

    宣德三年，隆冬。

    京城外二十余里的香山上，只见山峦玉列，峰岭琼联，旭日照辉，红霞映雪，一片银装素裹。树林密处，隐约可见一幽静别苑，青石玉琼，红砖绿瓦。在别苑的东边里方向，是一间三丈见方，装饰精美的厢房。一扇长宽约三尺的窗户朝南而开，但纱窗却用粗如食指的铁丝网死死封住。厢房门的斜对面，放着一张长约两米的软榻，软榻的左侧，摆着放茶几、餐桌等常备之物。餐桌上已摆好了饭菜和碗筷，只见菜色莹润，清香扑鼻，让人闻之不禁大动食欲。靠软塌的头尾方向，各自放置了一台炭炉，将整个房间烘烤的如同暖春三月！

    一位长相绝美的宫装丽人正单手托腮，斜依在软塌上。只见她愁眉紧锁，目光呆滞的看着窗外。清丽的圆脸上，布满了懊悔、自嘲、绝望之色！

    如果当初自己不是一门心思的想要进宫，而是选择和青梅竹马、对自己呵护有加的表哥继续浪迹江湖，那现在，自己应该已是世上最幸福的女人吧？

    但人生没有如果，世上也不可能有真正的后悔药。所以，如今她所能期待的，也不过是奇迹的降临而已！可是，奇迹会出现吗？

    “我说妹子啊，您就是再委屈难受，也不能饿着自己啊。”门边不知何时，已多了一位长发高挽的妇人。那双看向榻上丽人的眼睛里，充满了怜惜和悲悯之情！

    “姑姑，您退下吧。我确实是没有胃口。”宫装丽人转了个身子。只见她小腹高隆，竟是位身怀六甲、即将临盆的少妇！

    到底是什么样的原因，让一个本该满怀憧憬和希望的准妈妈，竟至如此绝望？

    “越贵人，这可不能由着您的性子来。要是把孩子饿出个好歹，那要掉可不光是您的脑袋！”厢房内，倏地又多了一道如公鸭般阴阳怪气的声音。

    “给我滚，媚主求荣、丧尽天良的狗奴才！看你将来如何不得好死！”越贵人声音之尖锐，几乎要将整座房顶掀破。

    那位公鸭般嗓音的人看起来大概不到三十岁的年纪，长相倒算清秀。只是面白无须，形容猥琐，听声音应该是后宫出来的太监！

    “小的将来如何下场，倒也无需越贵人挂心。贵人倒是该好好想想，孩子要是不保，谁会最先不得好死？”

    公鸭嗓恐吓的话，显然是起到了作用。越贵人嘴上虽然还是一句句“狗奴才”骂个不停，但人却已悄悄起身，并端起桌上的碗勺，嚼蜡般吃了起来。

    那公鸭嗓见越贵人吃上了，也就不再答话，阴测测的只是冷笑。

    越贵人刚吃了几口，忽觉腹中一阵抽搐般的剧痛，竟忍不住失声叫了起来。那谭姑姑赶紧上前，伸手一搭腕脉，喊道：“王公公，不好，她要生了。”说罢，立即将越贵人重新搀扶到了软塌之上。

    那王公公等待这一天已有半年之久，自然诸事早已准备停当。喝道：“慌什么慌，你堂堂一名女医官，还怕这种接生小事？”

    那谭姓女医刚才只不过是一时紧张，此刻早已缓了过来。只听她道：“您先出去，让厨房赶紧烧两盆热水来。”

    王公公此时不敢耽搁，立即转身出门吩咐了下去。接着只见他“哒哒”两记响指，角落里立即如幽灵般闪出了四条人影。只见他们清一色的黑色劲装，步伐轻盈，一看就都是身手敏捷的练家子。

    “日字号，你立即快马回宫禀报，就说“今夜子时，潜龙升渊，凤鸟还巢”，快去！”

    “月字号，你马上去后院装饰马车。车厢内必须用棉被包裹，四周的缝隙更需用棉絮堵塞。若途中有声音泄漏，我拿你是问！”

    “河字号，你带领手下抓紧在别苑四周堆上干柴，淋上火油，等我号令！”

    “山字号，你紧随我左右。孩子一出生，我不想再听到那越姓贱人任何哀嚎、辱骂之声！”

    见人影纷纷领命而去，王公公不仅有几分沙场点兵、运筹帷幄之感。他发现自己能做的远不止后宫那些勾心斗角、栽赃陷害的鸡毛小事，即使是统兵百万、挥师远征又有何不可？想到这，王公公不禁感觉有点呼吸急促、心跳加速起来。今日这项惊天动地的计划，倘若圆满完成，以后出阁入相、封侯拜将也绝非痴心妄想之事！

    直到房内倏地“呀呀”传来一阵婴儿啼哭之声，王公公方才如梦方醒，如同被针尖扎中屁股般，一弹而起。

    “越贵人，恭喜恭喜，是位公子爷！”

    当这个声音穿过房门，传入王公公耳朵的时候，他简直比自己生了儿子还要高兴，三步并作两步迈入了房内。产子之后，越贵人早已是筋疲力尽。“狗奴才”三个字尚未来得及喊出口，只觉昏穴一麻，顿时人事不知！

    “王公公，还请您大人大量，放她一条生路吧！”虽然早知越贵人恐怕难逃此刻，谭医官还是忍不住苦言相求。

    王公公现在全部的注意力都集中在孩子身上。进屋后，先是从谭医官手中一把捞过刚刚包好的孩子。可能是用力太大了些，婴儿“哇”的一声大哭起来，把王公公叶吓了一跳。他抱着哄了半天，结果婴儿却像是预感到自己命运将被摆弄一般，啼哭声竟越来越大。王公公无法，又把婴儿重新塞入了谭医官手中，转身向侧门口喊道：“月字号，立即安排谭医官上车。”

    就在这时，门边突然传来一阵急促的脚步声。“王公公，不好了，发现有锦衣卫！”

    听到“河字号”的报告后，王公公不禁眼眉直跳，暗恨道：“也不知是哪个杀千刀的走漏了风声，看我查出来不将他千刀万剐！”心里虽恨，但神色却并不见慌乱，只听他朝早已侍立一旁的“月字号”催促道：“傻站着干什么？还不按原计划进行！”紧接着又吩咐道：“山字号，你和月字号一起，从侧门先出。待后院火势一起，立即乘马车先走，咱们在城门口会和！”

    “河字号，可有看见领队是谁？有多少人马？”

    “禀告王公公，领队的是千户刘青，大约有二十余人。”

    “咱们外面的人手还有多少？”

    “不足十人！”抬眼见王公公依然镇定自若，“河字号”壮着胆子问道：“王公公，那柳生一寒莫非还在附近？”

    王公公哼哼干笑两声，笃定的道：“此人有大事相求于娘娘，事成之前，绝不敢半途而废！”顿了顿，接着道：“你立即去把全部人手召集道大厅，看我眼色行事！”

    “河字号”转身刚去，门外已传来了一阵急促的马蹄声，自远而近。不过片刻，大门已传来“梆梆”的敲门声。王公公连忙关上厢房门，转身前还特意反手锁上。刚步入正厅，大门门栓已“砰”的一声，被拦腰撞断。紧接着，一群腰悬绣春刀，鱼服鹅帽的锦衣卫士已如猛虎般冲了进来。领头那位大约四十来岁，体貌雄伟，气势不凡。

    “原来是刘千户，难怪敢在光天化日之下，擅闯民宅，无视朝廷法度！”

    刘青见眼前之人竟是当今圣上跟前最为炙手可热的秉笔太监王震王公公，气势也不禁弱了三分。但他身受胡家知遇之恩，不敢畏怯不前，仰头拱手道：“原来是王公公。公公不在宫中伺候娘娘，却缘何跑来此处？”

    王震早已想好说辞，道：“娘娘爱饮香山之雪，宫中孰人不知？倒是千户大人不请自来，不知意欲何为？”

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